Гарпия – это зловещий мифологический персонаж полуженщина, полуптица.
Вид у этой хищницы, единственного вида своего рода, очень внушительный: длина тела 1 м, размах крыльев – 2 м. Вес: 9 кг у самки, у самца – 5 кг.
Когти гарпии достигают 13 см. Своими сильными лапами ломают кости животным. Имея крупный размер, гарпии все же очень тихо летают. Появляются неожиданно и незаметно, крепко хватая жертву.
Спина у этой птицы темно-серая, голова серая, большие глаза, черный клюв с широкими перьями. Молодые птицы имеют более светлый оттенок, на лапках и длинном хвосте — полосы.
Обитает данный вид в Южной и Центральной Америке. Питается мелкими животными, ленивцами, обезьянами, крупной птицей, рептилией. Бывает, у крестьян уносят курочек, ягнят, кошек, поросят.
Пара гарпий выращивает 1 птенчика в 3 года. Для размножения они сооружают гнездо на высоком дереве из веток, листьев и мха, чаще рядом с водой. В него самка кладет 1 яйцо. Гнездо гарпии используют не один год.
Птенцы развиваются медленно под долгой родительской опекой. В 10 месяцев они уже летают, но не далеко от гнезда, поскольку сами еще не кормятся. До 2-х недель гарпии могут без вреда обходиться без пищи.
По оценке 2008г. их численность составляет меньше 50 тысяч, которая ежегодно сокращается. Причиной тому — уничтожение лесов там, где гарпии гнездятся, браконьерство, особенности их размножения.
В Эквадоре существует программа по размножению гарпий в парке, благодаря чему, начиная с 2009г., птенцы рождаются в неволе.
