Немногие животные имеют такую мистическую историю, как гиены. Их голоса похожи на хохот сумасшедшего. С древних времен, о гиенах ходило немало слухов. С ужасом, рассказывали, что гиена, имитируя голоса людей, завлекает маленьких детей, и убивает их. Утверждали, что гиена нападает на собак. Ливийцы, для защиты, надевали собакам специальные ошейники с шипами. С давнишних пор, человека удивляли, хитрость и постоянство, с каким гиены раскапывали захоронения, поэтому их панически боялись, словно злых духов. В Африке, считали, что колдуны ночью, становятся гиенами. Арабы зарывали голову мертвой гиены, в суеверном страхе перед этим животным.
В Древнем Египте, к гиенам питали ненависть, и подвергали преследованиям. Эта тварь, которая питалась падалью с могильников, наносила глубокое оскорбление древним египтянам. Так как они боготворили умерших. Некоторые говорили, что гиены, ночью забирались в дома и душили людей. Многие писатели древних книг писали, что человек любого возраста, мог легко стать добычей клыкастой твари, если она заставала его, сонным. Так ли это на самом деле?
В конце прошлого века, в 1984 году, в Берклийском университете, основали центр, который занимается изучением гиен. Из наблюдений стало ясно, что все, что говорят люди о гиенах неправда.
Внешне гиены схожи с собаками, но скорее всего они, родичи семейства кошачьих. Это весьма крупные звери, длиной — 1,9 м, а весом 80 кг. Всевозможные виды гиен живут в Африке, в Азии и в Закавказье. Охотятся они в основном по ночам, а днем спят в своей норе. Жилище свое они делают, углубляя нору другого животного, или селятся в расщелинах скал. Эти животные, контактируют со своими соплеменниками, криками и другими звуками. Не все эти звуки, способно уловить ухо человека. Их звучный голос можно услышать на далеком расстоянии. Часто гиену называют смеющейся, потому что ее крик похож на хохот. В данное время полосатых гиен становится все меньше. Люди, почти уничтожили этих существ. Так как они, причиняют вред домашним животным.
Гиены питаются останками мертвых животных. Но могут также и живыми, нападая стаями. Бегая со скоростью 65 км/ч, они могут догонять самых быстрых животных. Поймав животное, вся стая, разрывает жертву на куски. От гиен исходит зловонный запах, так как они едят падаль. Да и, выглядят они так, как будто, сейчас нападут исподтишка. Однако, они приносят пользу, служа мусорщиками в экосистеме планеты. Питаясь трупами, они очищают саванны. Ученые говорят, что без них пустыня, превратилась бы в зловонную необитаемую местность.
