Исследователи всесторонне проанализировали различные виды ящериц. Хамелеоны великолепно адаптировались к жизни в кронах деревьев. Эти ящерицы считаются одними из самых искусных маскировщиков, способных изменять цвет своей кожи.
Хамелеон: характеристика
О данном уникальном виде известно практически всем, поскольку хамелеоны могут изменять свой цвет в зависимости от условий окружающей среды. Эти способности обусловлены особенностями их кожного строения. Внешний слой кожи содержит уникальные клетки с пигментами темно-коричневого, черного, желтого и красного цветов.
Изменение окраски происходит за счет перераспределения и замещения кристаллов пигментов. Когда кристаллы обоих слоев соединяются, появляются разнообразные оттенки цвета кожи.
Внешний вид
Некоторые виды этих пресмыкающихся достигают длины до 30 см, в то время как есть и такие, чья длина тела может превышать полметра. Существуют также виды, длина которых варьируется от 3 до 5 см. Голова хамелеона напоминает шлем, а затылок немного приподнят. Эти ящерицы имеют гребни различных размеров, бугры и острые, вытянутые рога. Обычно такие образования более характерны для самцов, тогда как у самок они развиты слабо.
Конечности хамелеонов сравнительно длинные и отлично адаптированы для жизни на деревьях. Пальцы у них сращены по 2 и 3 штуки, направленные внутрь, что создает видимость «клешней». Эти «клешни» надежно захватывают ветви деревьев. Хвост у хамелеонов довольно толстый у основания, но сужается к концу. В основном он свисает и закручен спиралью, что помогает хамелеону удерживаться на ветвях, так как может обвиваться вокруг них. К сожалению, утраченный хвост у хамелеона не восстанавливается, в отличие от некоторых других представителей этого семейства.
Глаза хамелеонов имеют уникальное строение. Их веки сросшиеся и постоянно закрывают глаза, но при этом имеются отверстия для зрачков. Оба глаза могут вращаться в любые стороны независимо друг от друга.
В ожидании своей жертвы хамелеон может сидеть на ветке совершенно неподвижно в течение длительного времени. Как только близко появляется насекомое, он «стреляет» в него языком, на конце которого находится присоска. У хамелеонов есть как среднее, так и внешнее ухо, они способны улавливать звуковые волны в диапазоне от 250 до 650 Герц.
Образ жизни и поведение
Практически всю свою жизнь хамелеоны проводят на ветках густых кустарников и деревьев, на земле появляются крайне редко. Это обычно происходит в брачный период или в процессе охоты, когда на земле оказывается вкусная добыча.
На земле хамелеоны чувствуют себя не так комфортно, как на растительности. Независимо от местоположения, их движения нельзя назвать быстрыми. Они ведут малоподвижный образ жизни и предпочитают оставаться неподвижными, высматривая свою потенциальную добычу.
Несмотря на свою малоподвижность, в случае реальной угрозы хамелеоны могут довольно быстро передвигаться и прыгать с ветки на ветку. Они активны в основном днем, а с наступлением темноты отправляются на отдых. Во время сна хамелеоны не могут изменять цвет своей кожи, что делает их легкой добычей для хищников.
Сколько живут хамелеоны
В естественной среде обитания средняя продолжительность жизни хамелеонов составляет около 4 лет. Тем не менее, среди них есть и долгожители. Например, гигантские хамелеоны могут жить около 15 лет, в то время как некоторые виды не доживают и до полугода.
Половой диморфизм
Различить самца и самку хамелеона достаточно просто, что свидетельствует о ярко выраженном диморфизме. Этот процесс стоит проводить, когда животное приняло защитную окраску. Таркальные выросты в виде шпор расположены возле лапок, их и нужно осматривать.
На задней стороне лап самцов можно заметить небольшие наросты. Если они отсутствуют, то это самка. Кроме того, самцы отличаются более яркой окраской и большими размерами.
Виды хамелеонов с фото и названиями
Общее количество видов не стабильно, так как постоянно открываются новые виды, и современная систематика еще не устоялась. Семейство включает 2-4 рода, в которые входят до 80 видов ящериц с характерным внешним видом. Среди них есть наиболее известные, такие как:
Йеменский хамелеон (Chamaeleo calyptratus)
Йеменский хамелеон является крупнейшим представителем своего семейства. У самцов эта ящерица имеет монотонную основную окраску с желтыми и рыжими пятнами по бокам. На голове у этого животного большой гребень, а на хвосте — полосы желто-зеленого оттенка. Тело немного сплющено с боков, а на спине заметен гребень с выраженной кривизной.
Пантеровый хамелеон (Furcifer pardalis)
Этот вид славится своим невероятно привлекательным внешним видом. Цвет его тела зависит от различных факторов, включая климатические условия. Взрослые особи достигают длины до 40 см. В рацион входят исключительно животные продукты. Самка роет гнездо для откладывания яиц.
Ковровый хамелеон (Furcifer lateralis)
Ковровый хамелеон встречается в основном на Мадагаскаре и соседних островах. Этот вид отличается красивым внешним видом и активным поведением. На теле имеются продольные полосы и овальные пятна по бокам.
Четырёхрогий хамелеон
Четырехрогий хамелеон получил свое название благодаря 3 или 4 рогам на голове. Этот уникальный вид обитает в лесах гор Камеруна, предпочитая труднодоступные места. Взрослые особи имеют длину тела от 25 до 35 см. У них есть гребни как на спине, так и на животе.
Хамелеон Джексона (Trioceros jacksonii)
Хамелеон Джексона отличается уникальным внешним видом и агрессивным характером, активно защищая свою территорию. В случае конфликта они могут причинить серьезные увечья друг другу. У самцов на голове три рога, а хвост достаточно цепкий. У самок всего один рог. Кожа, напоминающая кожу динозавров, шершавый и похожа на кору деревьев, приятная на ощупь. Окрас варьируется от желто-зеленого до темно-коричневого, иногда почти черного.
Обыкновенный хамелеон (Chamaeleo chamaeleon)
Обыкновенный хамелеон считается самым распространенным видом; его можно встретить в лесах и пустынях Африки, Индии, Сирии, Шри-Ланки и Аравии. Максимальная длина составляет до 30 см. Окрас может быть как монотонным, так и с множеством пятен. Среди них есть редкие виды, такие как Calumma tarzan, найденный на северо-востоке Мадагаскара, достигающий длины до 15 см. Есть также уникальные виды, такие как Furcifer labordi, которые могут расти почти в 5 раз быстрее в течение нескольких месяцев после рождения.
Гигантский хамелеон (Furcifer oustaleti)
Гигантский хамелеон считается самым крупным из всех хамелеонов на планете, достигая длины почти до 70 см. Основной цвет — коричневый с разнообразными пятнами.
Большинство известных видов хамелеонов размножаются откладыванием яиц, хотя есть уникальные подвиды, которые рождают живых детенышей в специальных мешочках.
Ареал обитания
Йеменские хамелеоны обитают в Йемене, гористой местности Аравийского полуострова и Саудовской Аравии, особенно на ее жарком востоке. Пантеровый хамелеон предпочитает теплый и влажный тропический климат, обитая на Мадагаскаре и соседних островах.
На востоке Африки встречается хамелеон Джексона, который предпочитает высокогорные условия. Этот вид можно найти в лесах Найроби на высоте от 1,6 до 2,2 тыс. метров над уровнем моря. Хамелеоны встречаются практически во всех местах с теплым и влажным тропическим климатом, а также в саваннах, степях и пустынях. Поэтому их можно встретить на Гавайях, во Флориде и Калифорнии.
Гигантский хамелеон является эндемиком Мадагаскара, обитая в густых влажных зарослях. Его рацион состоит из мелких животных. В 2007 году на острове Носу-Хара был обнаружен миниатюрный хамелеон Brookesia. Пустынные хамелеоны встречаются в Анголе и Намибии.
Питание хамелеонов
Практически все известные виды хамелеонов, от самых крупных до самых мелких, являются хищниками, хотя некоторые могут питаться листьями и другими частями растений. Растительные компоненты могут включать фрукты и ягоды.
Основу их рациона составляют различные насекомые, включая их личинки. Хамелеоны поедают любые неядовитые насекомые, такие как пауки, жуки, мухи, бабочки, стрекозы и др. Интересно, что хамелеоны способны различать ядовитых и неядовитых насекомых сразу после рождения, поэтому ни разу не зафиксирован случай, когда хамелеон случайно проглотил пчелу или осу, даже если у него был голод.
Крупные виды предпочитают более крупных животных, включая ящериц, мелких сородичей, грызунов и небольших птиц. Другими словами, хамелеоны едят практически все, что ползает или летает, если их размер подходит для ловли длинным языком и проглатывания. В рацион йеменского хамелеона также входят растительные продукты. В неволе их можно кормить:
- Виноградом.
- Черешней.
- Мандаринами.
- Апельсинами.
- Киви.
- Хурмой.
- Бананами.
- Яблоками.
- Салатом разных видов.
- Листьями одуванчика.
- Различными мягкими овощами.
Растительная пища служит дополнительным источником питания для многих видов, обеспечивая их влагой и витаминами.
Размножение и потомство
В большинстве случаев хамелеоны размножаются откладыванием яиц. После спаривания самка вынашивает потомство 1-2 месяца. Перед яйцекладкой самка практически перестает есть, но начинает пить воду. В этот период она становится агрессивной, беспокойной и может принимать более яркий окрас. В этот момент она не подпускает к себе никого, особенно самцов. Когда приходит время откладывать яйца, у многих самок их можно легко обнаружить, прощупав живот. У некоторых видов яйца видно невооруженным глазом. В конце беременности самка часто спускается на землю в поисках подходящего места для кладки. В зависимости от вида, самка может отложить от 10 до 60 яиц, покрытых кожистыми оболочками. В течение года каждая самка может сделать до 3 кладок яиц, что негативно сказывается на её здоровье. Поэтому самки живут вдвое меньше, чем самцы.
Существуют виды, у которых самки ежегодно откладывают «жировые» яйца, не оплодотворенные самцами. Такие яйца не дают потомства и начинают портиться через неделю.
В зависимости от вида, сроки развития эмбрионов в яйцах могут значительно варьироваться, от 5 месяцев до 2 лет. Как только хамелеончики вылупляются, они сразу же уходят в густую растительность для защиты от хищников.
Молодые хамелеоны начинают питаться сразу после появления на свет или на второй день. Существуют живородящие виды, но их очень немного, в основном в гористой местности. На самом деле их трудно назвать живородящими, поскольку эмбрион все равно развивается внутри яйца, находящегося в утробе самки.
Самки таких видов рожают детенышей на высоте, и потомству приходится падать на землю, хотя и с небольшой высоты. После такого падения хамелеончики начинают искать укрытие и пищу. Самки живородящих видов приносят 10-20 детенышей дважды в год.
Если хамелеон окрашен в черный цвет, это может свидетельствовать о том, что он отвергнут самкой или проиграл в бою. Кроме того, черный цвет может отпугивать некоторых хищников.
Естественные враги
Хамелеоны имеют множество природных врагов, таких как крупные змеи, хищные млекопитающие и птицы. У хамелеонов не так много способов защиты. Они могут лишь надуваться, изменять цвет и издавать громкие звуки.
Популяция и статус вида
Хамелеоны считаются настоящими мастерами маскировки, но эти способности не смогли уберечь их от полного исчезновения. Поскольку хамелеоны полезны, поедая большое количество надоедливых мух, их содержат в качестве домашних питомцев во многих странах.
Сокращение численности этих животных связано с деятельностью человека, который расширяет сельскохозяйственные угодья за счет вырубки лесов, что приводит к уничтожению их естественной среды обитания. В настоящее время известно о 10 видах хамелеонов, находящихся под угрозой исчезновения. Почти 40 видов находятся на грани получения такого же статуса, а около 20 видов уже на грани полного вымирания и могут исчезнуть с лица Земли в ближайшее время.
В заключение
Трудно представить, что даже хамелеоны подвержены угрозе полного вымирания, и это происходит из-за неосмотрительного вмешательства человека в природу. С другой стороны, численность людей на планете постоянно растет, что требует производства продуктов питания и увеличения сельскохозяйственных угодий. Человечество вынуждено расширять земли под посевы, и свободных участков почти не осталось. Местные народы вырубают леса, которые служат домом многим обитателям природы, включая хамелеонов. К сожалению, не все из них могут адаптироваться к новым условиям. Это приводит к их гибели от недостатка пищи или делает их легкой добычей для хищников.
Сейчас стало популярным содержать экзотических животных в качестве домашних питомцев, и многие любители животных имеют хамелеонов наряду с кошками и собаками. Естественно, таких любителей достаточно много, что приводит к изъятию хамелеонов из их естественной среды обитания, что негативно сказывается на их популяциях, которые с каждым годом становятся все меньше.
Хамелеонов, как и других животных, можно встретить в зоопарках по всему миру. Эти существа вызывают особый интерес у научного сообщества, поскольку ни одно другое животное не может изменять окраску, подстраиваясь под окружающую среду.
