Офиуры – это иглокожие животные, обитающие на дне моря. Выглядят они действительно необычно, больше всего напоминают морские звёзды.
Змеехвостками их назвали за способ передвижения – перемещаясь, офиуры двигают своими конечностями, которые похожи на извивающихся змей.
Внешний вид
Обычно у офиуров тело дисковидной формы с отростками, которые чаще называют “руками” – их может быть от пяти до десяти.
Такие “руки” достигают длиной до семидесяти сантиметров.
В центре тела находится пятиугольный рот с пятью челюстями. Глаз и носа у офиуров нет.
А теперь представьте, каково встретить в природе подобное существо! Они скорее напоминают фантастических тварей из романов Лавкрафта, чем настоящих морских обитателей, однако офиуры действительно существуют.
Неудивительно, что это животное пугает людей, а некоторые даже считают их инопланетными созданиями – слишком завораживающе и неестественно выглядят змеехвостки в воде.
Места обитания
На дне моря можно увидеть много страшных существ. Тёмные воды, куда почти не проникает свет солнца, будто стали колыбелью для необычных созданий природы, и офиуры – одни из них.
Итак, преимущественно змеехвостки встречаются в донных частях морей, однако некоторые виды обитают и в прибрежных зонах. (вот это жесть конечно)
Самые глубоко живущие виды офиуров были найдены в морских безднах глубиной до 6500 метров (6,5 километров)!
Образ жизни
Так же, как и морские звёзды, змеехвостки маскируются на морском дне, зарываясь в песок и камушки, иногда прячутся среди растений.
Эти животные очень гибкие, могут сворачиваться в клубок, а во время питания поднимают свои щупальца вверх, напоминая нераскрывшийся бутон цветка.
Эти животные могут чувствовать пищу на расстоянии, поэтому они легко ориентируются в море и быстро находят самые удачные места для охоты.
К иглистой коже разбросанных щупалец цепляются мелкие животные: черви, медузки и рачки – ими-то и питаются офиуры.
Такие щупальца при повреждении или утрате могут регенерироваться. Однако если офиур потеряет все свои отростки, то умрёт.
Офиуров также разводят как декоративных животных, поэтому такое существо можно поселить и у себя в аквариуме.
