Летучая мышь способна в полночь облететь затемнённый хлев, не задевая ни столбов, ни стропил, ни спящих коров. Глаза летучей мыши не оснащены специальными устройствами для ночного видения. Если бы летучая мышь полагалась на своё зрение при передвижениях по ночному хлеву, она бы столкнулась с таким же количеством столбов и стропил, как и мы.
Как летучие мыши ориентируются в темноте?
Летучие мыши развили альтернативный способ ориентирования в темноте: они слушают окружающее пространство. Они вылетают на охоту после заката. В течение дня они висят вниз головой в своих укрытиях — пещерах, дуплах деревьев или в сенях деревенских домов, удерживаясь за перекладины на потолке. Большую часть дня летучие мыши ухаживают за собой, подготавливаясь к ночным приключениям: расчесывают свои шершащие крылья и тщательно вылизывают их.
Почему летучие мыши охотятся по ночам?
Между этими занятиями летучие мыши дремлют. Когда наступает ночь, они покидают своё укрытие и вылетают на охоту. Некоторые виды летучих мышей предпочитают фрукты, другие, особенно тропические, питаются кровью, нападая на птиц, коров и других животных. Однако большинство летучих мышей лакомятся насекомыми. Летучие мыши охотятся в ночное время, так как темнота защищает их от хищников, которые могут их поймать. Кроме того, в ночных полетах их широкие, не покрытые шерстью крылья не пересыхают под воздействием горячих солнечных лучей.
Как летучие мыши видят?
Для ориентирования в темноте эти существа используют звук. Они напоминают подводные лодки, которые тоже применяют звуковые волны для навигации в мрачных глубинах океана. Летучие мыши излучают звуковые волны, отправляя их через рот или нос. Эти волны отражаются от окружающих объектов, создавая их контуры, а летучие мыши улавливают их своими ушами и воспринимают звуковую (акустическую) картину окружающей среды, по которой ориентируются. Процесс ориентации по отражённому звуку называется эхолокацией. Большие, необычные уши летучей мыши помогают ей воспринимать звуковую картину в темноте.
Летучая мышь, оказавшаяся в вашей спальне в три часа ночи, точно знает, куда направляться. Она излучает звуковые волны и улавливает их отражения. Волны возвращаются от кресел, дивана, телевизора. От открытого окна волны не будут отражаться — значит, путь свободен, и летучая мышь находит выход. Звук, который производит летучая мышь, отражается и от мелких объектов. Если добыча — вкусная муха — жужжит в комнате, летучая мышь её обнаружит. Отыскивая насекомое, летучая мышь издаёт звук частотой 10 биений (импульсов) в секунду. Уловив отражённый сигнал, она увеличивает частоту до 25 биений в секунду, что позволяет ей более точно определить местонахождение мухи, чтобы атака была успешной.
Охота летучих мышей
Когда летучая мышь нацеливается на свою жертву, она начинает излучать всё более высокие звуки частотой до 200 биений в секунду. Затем она либо ловит муху, либо промахивается, после чего всё начинается заново. Летучие мыши — отличные охотники и редко промахиваются. Обычно охота занимает всего полсекунды. За ночь летучая мышь может съесть огромное количество насекомых: по массе это может составлять половину её собственного веса. Это количество насекомых летучая мышь поглощает за один час охоты. Некоторые насекомые, такие как комары, очень малы и почти не имеют веса.
В таком случае летучая мышь может съесть более 1200 насекомых за час. Как это было подсчитано? Очень просто, летучая мышь взвешивается до вылета на охоту и сразу после, когда её живот полон пищи. Некоторые летучие мыши настолько точно определяют местоположение объектов с помощью эхолокации, что в темноте не наткнутся на проволоку толщиной с человеческий волос.
