Это весьма захватывающий момент, когда ваш любимый маленький попугай произносит своё первое слово, особенно если это ваше имя. Некоторые попугаи могут запомнить молитву или стихотворение. Но вас интересует, понимает ли попугай, когда читает стихи?
Может быть, он просто механически повторяет слова? Или попугаи умнее и сообразительнее, чем мы о них думаем? По исследованиям Айрин Пепперберг, попугаи способны на нечто большее, чем простая имитация.
В отличие от других животных, голосовой аппарат попугаев позволяет им легко воспроизводить человеческую речь. Пепперберг утверждает, что попугаи учатся общаться в группе, подражая крикам взрослых особей.
Понимают ли попугаи, что говорят?
Таким образом, становится понятным поведение домашних попугаев, которые получают награду за повторение слов своих владельцев. Говорить, однако, ещё не значит понимать. Чтобы выяснить, насколько хорошо попугай осознаёт, что говорит, Пепперберг провела эксперимент в Северо-Западном университете. В 1977 году она приобрела в зоомагазине попугая по имени Алекс — серого африканского попугая (эти попугаи славятся своей речевой способностью). Сначала Алекс вел себя дружелюбно, как и другие серые попугаи. Позже выяснилось, что это очень умная птица.
Эксперименты с попугаем
Алекс сидит на жердочке, а экспериментатор показывает ему ключ на подносе. «Ключ», — произносит попугай, и Пепперберг дает ему ключ. В отличие от обычного домашнего попугая, Алекс получает награду только в том случае, если правильно назовет предмет, который ему показывают. Назвав ключ верно, он сразу же его получает. «Сначала, — рассказывает Пепперберг, — никто не верил, что попугай может правильно называть предметы. Но теперь Алекс в состоянии правильно назвать 100 предметов: от листа бумаги до зернышка и пробки».
Научившись правильно называть вещи, Алекс получил новую задачу. Теперь он должен был не просто назвать предмет, но и дать ему определение, например, не просто ключ, а синий ключ. Алекс быстро освоял различение цветов. Если ему показывали два ключа — красный и зеленый, и спрашивали: «Что здесь одинаковое, а что разное?», попугай с радостью отвечал: «Цвет!» На аналогичный вопрос Алекс также умеет отвечать: «Форма» и «Материал». Пепперберг отмечает, что у попугая возникают некоторые трудности со словом материал, он произносит его короче: «Материя».
Прошло много времени, и Алексу порядком надоели трюки экспериментатора. Например, он мог назвать ключ, а затем, взяв его в клюв, швырнуть на пол. Когда ему часто показывают знакомый предмет, Алекс может попросить что-то новенькое. Когда ему, к примеру, показывают слишком много ключей, он может закапризничать и сказать: «Хочу пробку!» И ему её дают.
Узнавший много, Алекс может потребовать: «Нет, ты скажи, что это!» если ему показывают новый предмет. Когда Алекса спрашивают о цвете незнакомого объекта, птица может разыграть целое представление, стремясь получить новую игрушку.
Чтобы Алекс чувствовал себя счастливым, обучаясь называть предметы, Пепперберг и её коллегам пришлось закупить почти все яркие безделушки в детском магазине. Иногда у Алекса бывают трудные дни, когда он не в настроении.
В такие дни он может постоянно кричать: «Нет», как капризный двухлетний малыш. Когда он хочет показать, кто в доме на самом деле хозяин, он громогласно заявляет: «Я ухожу!» и вырывается из рук несчастного студента, который хочет его протестировать.
Некоторые считают, что эксперименты Пепперберг не доказывают, что попугаи могут осмысленно использовать человеческий язык. «В конце концов, — говорят они, — Алекс не может рассказать о том, что он только что увидел, пока не получит награду». Пепперберг утверждает, что хотя, конечно, Алекс не использует язык в общепринятом смысле, он все же применяет слова для выражения своих идей.
Она полагает, что в мозгу попугая происходят довольно сложные мыслительные процессы. В завершение, ещё одна история. Алекс умел называть банан, вишню и виноград. Однажды ему показали яблоко. Алекс сказал: «Хочу банград!», объединив в одном слове банан и виноград. Он придумал название для странного желто-зеленого фрукта.
