Лошади были одомашнены более 5000 лет назад, но продолжают удивлять нас до сих пор. Что же мы знаем об этих изящных созданиях, величественно скачущих по лугам? Вот несколько интересных фактов о самых благородных существах на Земле:
- Первая лошадь, существовавшая 60 миллионов лет назад, весила несколько более 5 кг и имела рост 35 см. Это существо, названное зоологами «Эогиппус» («Лошадь Рассвета»), имело по 4 пальца на передних ногах и по 3 на задних.
- В мире насчитывается более 60 миллионов лошадей, включая как диких, так и домашних. Азиатская дикая лошадь – единственный вид, который никогда не был одомашнен. Все остальные считаются одичавшими, несмотря на то что их можно считать дикими.
- Домашние лошади живут примерно 25 лет. Тем не менее, родившийся в Англии «Старый Билли» (он был тягловой лошадью) дожил до 62 лет, что соответствует 173 с половиной человеческим годам. Один год жизни лошади равен 12 человеческим годам, второй – 7 годам, следующие три года – 12 годам, а каждый последующий – 2,5 годам.
- Глаза у лошадей могут двигаться в разные стороны независимо друг от друга. Они способны видеть цвета. Поскольку глаза расположены по бокам головы, у них почти 360-градусный обзор. Слепые зоны находятся спереди и сзади. Очень опасно подходить к лошади бесшумно сзади, так как она может ударить ногой – это ее способ самозащиты.
- Эти животные социальные и обычно живут в стадах, состоящих в среднем из 3-20 особей. Поэтому крайне важно, чтобы они могли постоянно взаимодействовать со своими сородичами, когда содержатся в стойле. При этом в стаде не всегда присутствует доминирующий пол: например, самки могут занимать более высокое положение, чем самцы.
- Лошади могут испытывать депрессию. Она возникает из-за чрезмерных нагрузок, строгих тренировок, изоляции от сородичей и отсутствия движений.
- Обладая превосходным обонянием, лошади способны чувствовать, когда всадник нервничает, поэтому раньше всадники, управлявшие сложными лошадьми, использовали ароматические жидкости, чтобы отвлечь их внимание. Лошади также становятся нервными при запахе крови. Кроме того, они умеют распознавать эмоции по человеческому голосу.
- Недавнее исследование показало, что поглаживание увеличивает частоту сердечных сокращений лошадей, в то время как чесание снижает ее и ассоциируется с признаками расслабления и удовольствия.
- Лошади пасутся до 17 часов в сутки! Основную часть времени они тратят на поиск пищи. Из-за своей физиологии им необходимо есть постоянно небольшими порциями, поэтому крайне важно, чтобы лошади получали грубые корма или имели возможность пастись. В противном случае у них могут развиться болезненные желудочно-кишечные расстройства, такие как гастрит или колики.
- Лошади могут развивать скорость до 44 км/ч. Самая высокая зарегистрированная скорость составила 88 км/ч.
- У лошади на одну кость меньше, чем у человека. В их скелете содержится 205 костей.
- Глаза лошадей больше, чем у любого другого наземного млекопитающего. При этом они видят в темноте лучше человека. Тем не менее, их глазам требуется больше времени для адаптации от света к тьме и наоборот.
- Из-за мощных мышц вокруг пищевода лошади не могут рвать. Вот почему они часто страдают от коликов.
- Лошади могут спать в стоячем положении. Благодаря системе сухожилий и связок, они могут блокировать основные суставы ног и не бояться упасть во время сна. Существует вероятность, что во сне лошади видят сны. Им достаточно спать 4 часа в день.
- Копыто представляет собой чрезвычайно сложный и чувствительный орган лошади. Оно выполняет функции циркуляционного насоса: вес животного давит на копыто, вытесняя кровь вверх по венам.
- Арабские лошади известны своей скоростью и грацией. Это также одно из самых выносливых животных. Арабский скакун может без остановки пробежать свыше 160 км. Его грудная клетка более широкая и глубокая, чем у других пород, что обеспечивает ему впечатляющую скорость и выносливость.
- Зубы лошадей почти никогда не прекращают расти. Им требуется регулярная стоматологическая обработка. Если зубы становятся острыми или слишком длинными, лошади начинают испытывать трудности как с едой, так и с управлением в узде. Также можно судить о возрасте лошади по ее зубам, хотя многие знают выражение Блаженного Иеронима, сказанное им в 4 веке: «дареному коню в зубы не смотрят».
- Существуют довольно странные законы, касающиеся лошадей. Например, в штате Юта (США) есть закон, запрещающий незамужним женщинам ездить верхом на лошади по воскресеньям. За нарушение этого закона предусмотрено тюремное заключение. В других штатах существует закон, который не позволяет женатым мужчинам кататься на лошади без жены, если они женаты менее 12 месяцев.
- Почти 4000 лет назад до нашей эры, еще до одомашнивания лошадей, жители Среднего и Дальнего Востока охотились на них, чтобы приносить в жертву богам. На Кавказе это сохранялось вплоть до начала 19 века.
- Литература, искусство и теория сновидений связывают образ лошади с символикой, имеющей множество значений: от власти над красотой до сексуального искусства. Цвет также имеет значение: черный символизирует таинственность и опасность, белый предвещает новое начало.
