Некоторые виды животных умеют маскироваться в своей среде обитания, чтобы избежать обнаружения хищниками или жертвами. Некоторые из них принимают вид листьев или длинных стеблей, в то время как другие сливаются с корой деревьев или травянистыми растениями. Паук вида Cyclosa ginnaga разработал одну из самых отталкивающих форм маскировки.
Cyclosa ginnaga, паук, проживающий на Тайване, в Китае, Японии и Южной Корее, защищается от хищников, притворяясь кучей птичьего помета. Этот паук комбинирует множество шелковых декораций и различные предметы, такие как тела своих жертв, яичные мешочки и растительные материалы в своей паутине, чтобы она выглядела как запятнанная птичьим пометом. Паук, чья спина также имеет белый цвет, сидит на этих «птичьих пятнах», оставаясь незамеченным для хищников.
Форма и размеры паутины почти неотличимы от настоящих пятен птичьего помета, которые можно увидеть на листьях. Контраст в цвете между пауком и его украшениями в паутине также слишком мал, чтобы осам, которые на него охотятся, было возможно его различить.
Чтобы проверить, действительно ли данный камуфляж эффективен, группа исследователей под руководством И. Мин Цо (I-Min Tso), энтомолога из Национального университета Чжунсин (National Chung Hsing University) в Тайване, поймала диких пауков и затемнила либо сами насекомые, либо их маскировочные структуры, имитирующие птичий помет, после чего установила видеокамеры для наблюдения за пауками в течение нескольких дней. Ученые отметили, что пауки с затемненными паутиной или телом были значительно более уязвимы к атакам хищников, по сравнению с пауками, которые остались без изменений.
