Птицы — удивительные и умные существа. Наблюдение за их поведением дает исследователям возможность узнать много нового. Даже такое обыденное явление, как полеты птиц, вызывает значительный интерес у ученых. Почему одни виды всегда летают стаями, в то время как другие предпочитают одиночество?
Полеты во время миграции
Стая — это группа птиц, которые собираются вместе. В период сезонной миграции стаи птицам гораздо удобнее и безопаснее преодолевать большие расстояния. Это связано, прежде всего, с вопросами безопасности. Если птица летит одна, хищник, встречающийся на пути, обязательно обратит на нее внимание. Когда мигрирует целая группа, вероятность выжить в опасной ситуации значительно возрастает.
Кроме того, в одиночном полете птица может легко сбиться с курса. Если рядом есть сородичи, стая, скорее всего, доберется до нужного места. При внимательном наблюдении за формой стаи можно заметить, что чаще всего птицы летают клином. Встречаются и другие формации — шеренга, дуга и прочие, однако клин является наиболее распространенным вариантом.
Клинообразная форма выбирается птицами по нескольким причинам. Во-первых, в каждой стае есть вожак. В отличие от других животных, эта «должность» постоянно переходит от одной птицы к другой в процессе полета. Иными словами, они просто меняются местами. Обычно вожаки — это самые сильные и выносливые представители стаи. Они выполняют несколько ключевых функций. Во-первых, вожак определяет направление полета. Молодые птицы, которые мигрируют впервые, определенно нуждаются в поддержке и защите более опытных сородичей.
Во-вторых, лететь в первом ряду труднее всего. Это связано с сопротивлением воздуха. Летящий впереди вожак создает воздушные потоки, которые помогают следующим птицам экономить энергию. Им не нужно так сильно работать крыльями. В результате полет длится дольше без вынужденных остановок, все двигаются равномерно, и никто не отстает.
Все члены стаи стараются занять боковые позиции в клине, чтобы меньше испытывать сопротивление воздуха. Однако рано или поздно и вожак устает. В таком случае его место занимает другая птица. Таким образом, изменения в строю происходят много раз в течение всего миграционного перелета.
Поведение птиц вне сезона миграций
Вне миграционного сезона совместные полеты удобны для некоторых птиц. Здесь действует то же правило безопасности — в стае легче выжить. Однако добавляется новая причина — поиск пищи. Все птицы, которые питаются одним и тем же кормом, предпочитают собираться вместе. Им так проще и удобнее. Например, зерновые, фрукты и ягоды, рыба — это корма, которые сосредоточены в одном месте и в большом количестве. Птицам не нужно конкурировать друг с другом, пищи хватает на всех.
Что касается птиц, предпочитающих одиночный образ жизни, то у них нет причин для присоединения к стае. Например, дятлы остаются зимовать на своем обычном месте — миграция им не нужна. Они питаются насекомыми, а зимой — семенами хвойных деревьев. Следовательно, добыть пищу непросто, и делиться ею с другими невыгодно. Кроме того, это часто хищные виды, такие как совы и ястребы. Охотиться вместе с другими «конкурентами» для них невыгодно.
Стаями летают птицы, которые мигрируют зимой в теплые регионы. В группе они чувствуют себя в большей безопасности и не сбиваются с пути. Вне миграции птицы стаями добывают общедоступный корм — зерновые, фрукты и ягоды, рыбу и т.д. Хищные птицы, которым необходимо охотиться, обычно не собираются в стаи, так как им сложно добыть себе пищу. Также поодиночке держатся птицы, которые не мигрируют на большие расстояния.
