Ящерицы представляют собой чешуйчатых из подотряда пресмыкающихся.

Ящерицы: характеристики

Ящерицы также формируют свою собственную эволюционную ветвь, несмотря на то, что они являются ближайшими родственниками змей и представляют собой их прямых потомков. Как и змеи, ящерицы входят в отряд чешуйчатых. Более того, они принадлежат к различным эволюционным группам, однако объединены некоторыми общими чертами, такими как редукция или полное отсутствие конечностей.

Все эти существа имеют подвижные веки и видимые отверстия, представляющие слуховые проходы. Кроме того, у них есть две пары конечностей. Важно отметить, что не все из них обладают такими признаками, поэтому специалисты основываются на особенностях внутреннего строения организма. Почти у всех ящериц имеется рудимент в виде грудинной кости и плечевого пояса, которых лишены змеи.

Внешний вид

Внешний вид ящериц отличается большим разнообразием, при этом основной цвет их тела связан с возможностью маскировки в естественных условиях. Тем не менее, среди ящериц есть виды, чей основной окрас представлен зелеными, серыми, коричневыми, оливковыми, песочными или черными оттенками. Ящерицам характерно наличие на теле различных орнаментов, таких как пятна, разводы, полосы (как поперечные, так и продольные), а также геометрические фигуры.

В дикой природе существуют ящерицы с уникальным окрасом. Размер чешуек варьируется в зависимости от вида, поэтому они могут быть как крупными, так и мелкими. Их расположение на теле также может быть разнообразным: внахлест, в виде черепичной кровли, плотно друг к другу или в форме кафельной плитки. Часто чешуя превращается в шипы или гребни.

У некоторых видов чешуя становится особенно прочной благодаря остеодерму, представляющему собой костные пластины, расположенные под роговыми чешуями. Полость рта усеяна зубами, при этом у отдельных видов зубы могут находиться даже в области неба.

Интересный момент! Следует отметить, что существуют плевродонтные зубы, которые периодически заменяются, поэтому они удерживаются непрочно. Также есть акродонтные зубы, которые являются постоянными, поскольку прочно срастаются с костью.

Лишь три вида ящериц — амбисферы, агамы и хамелеоны — обладают акродонтными (несменяемыми) зубами. Конечности этих пресмыкающихся также имеют различное строение, поскольку многое зависит от их естественной среды обитания. Виды, способные легко взбираться на разные поверхности, имеют цепкие пальцы благодаря щетинкам, растущим на подушечках их лап. Эти щетинки настолько тонкие, что рептилия может удерживаться на любых, даже очень гладких, поверхностях.

Поведение и образ жизни

Как правило, ящерицы ведут преимущественно наземный образ жизни, хотя некоторые виды легко зарываются в песок, другие могут подниматься на растительность, а некоторые живут на деревьях, перемещаясь с одного дерева на другое благодаря способности к планирующему полету. Некоторые виды гекконов и агам также могут передвигаться по гладким и отвесным поверхностям, поэтому их часто можно встретить среди скал.

У некоторых видов телосложение удлиненное, при этом у этих животных отсутствуют глаза, что позволяет им жить в толще почвы. Например, морская ящерица предпочитает обитать на побережьях и часто появляется в море.

Некоторые виды ведут дневной образ жизни, в то время как другие адаптированы к ночной или сумеречной активности. Часть видов обладает способностью маскироваться среди растительности благодаря изменению окраса кожного покрова, который состоит из особых клеток кожи, содержащих специфические пигменты.

Интересно знать! У многих видов сохранился теменной «третий глаз». Хотя он не различает формы, он способен воспринимать уровень освещенности и УФ-лучи, что позволяет рептилии регулировать время пребывания на открытом пространстве (под действием солнечных лучей) и контролировать другие формы поведения.

Стоит отметить, что всего два вида ящериц являются ядовитыми: это эскорпион, встречающийся в Мексике, и жилатье, обитающая на юго-западе США. Обычно все ящерицы регулярно линяют, что способствует обновлению их кожного покрова.

Органы чувств ящерицы

Глаза этих рептилий развиты в зависимости от вида. У одних видов глаза крупные, а у других они слаборазвиты или даже закрыты чешуей. Многие виды имеют нижнее чешуйчатое веко, которое часто обладает прозрачным «окошком», площадь которого значительно больше по сравнению с общей площадью. Это веко может соединяться с верхним краем, образуя защитную пленку.

Важный момент! Благодаря наличию таких «очков», многие виды имеют немигающий взгляд, как у змей. Рептилии с подвижным веком дополнительно обладают третьим веком в виде мигающей перепонки, представляющей собой прозрачную пленку, которая перемещается из стороны в сторону.

У видов с отверстиями, указывающими на наличие слуховых аппаратов, есть способность воспринимать звуки в диапазоне частот от 400 до 1500 Гц. Если у вида отсутствуют подобные отверстия, это свидетельствует о том, что они слышат значительно хуже, чем другие виды.

Ящерицы располагают так называемым органом Якобсона, который находится в передней части неба. Он состоит из двух камер, соединенных с ротовой полостью через небольшие отверстия. Этот орган позволяет животному определять состав веществ, находящихся во рту или в воздухе.

Высунутый язык служит инструментом для доставки вещества к этому органу. Он определяет, что это за вещество — пища или потенциальная угроза. В зависимости от этого ящерица может реагировать по-разному: она может почувствовать близость пищи или попытаться скрыться от опасности.

Сколько живут ящерицы

Продолжительность жизни этих животных варьируется в зависимости от вида, и может быть как очень короткой, так и достаточно долгой. Некоторые мелкие виды погибают сразу после откладывания яиц, в то время как более крупные могут жить 10 лет и более. Ложноногая ящерица, по словам ее владельца, прожила в неволе более 50 лет.

На самом деле, это не предел, поскольку гаттерия, относящаяся к древнему отряду клювоголовых, может доживать до 60 лет. Эти ящерицы достигают длины до 0,8 метра и веса до 1,5 кг. Они обитают на нескольких островах Новой Зеландии. При благоприятных условиях они могут дожить до 100 лет, а некоторые специалисты уверены, что этот вид может прожить и до 200 лет.

Половой диморфизм

Мужских особей можно отличить по гемипенисам, представляющим собой парные копулятивные органы, расположенные у основания хвоста, по обе стороны от анального отверстия. Эти трубчатые образования позволяют самцам внутренне оплодотворять самок. Они появляются в нужный момент и затем убираются на свои места.

Виды ящериц

Согласно древним ископаемым, известно о существовании этих животных уже 160 миллионов лет назад. Следует отметить, что вымершие виды имели внушительные размеры. Самый крупный из них, мозазавр, достигал длины более 10 метров. Эти гиганты обитали в прибрежных зонах около 85 миллионов лет назад. В плейстоцене, примерно 1 миллион лет назад, на территории Австралии существовала «Megalania», достигающая 6 метров в длину.

Интересный момент! По состоянию на октябрь 2018 года было зарегистрировано 6515 видов ящериц. Эта информация соответствует данным международной таксономической базы пресмыкающихся (The Reptile Database).

Круглопалый геккон, обитающий в восточной Индии, считается самым маленьким представителем своего рода, достигая 3,3 см в длину и весит не более 1 грамма. Комодский варан, напротив, является самым крупным из ящериц, обитающим в Индонезии и достигающим 3 метров в длину и веса более 100 килограммов.

Природная среда обитания

Ящерицы встречаются практически повсюду на нашей планете, за исключением Антарктиды. Они расселились по территории Евро-Азиатского континента, начиная с Северного полярного круга, где климат более мягкий благодаря теплым океаническим течениям.

Следует отметить, что ящериц можно встретить на различных высотах относительно уровня моря. Например, в Долине Смерти в Калифорнии ящерицы обитают даже ниже уровня моря, а в Гималаях — на высотах до 5,5 километров над уровнем моря. Рептилии прекрасно адаптированы к различным условиям, включая прибрежные отмели, полупустыни, пустыни, степи, джунгли, горные районы, леса, влажные долины и скалистые местности.

Чем питаются

Ящерицы относятся к плотоядным животным. Обычно их рацион состоит из беспозвоночных, насекомых, моллюсков, червей и паукообразных.

Более крупные представители данного семейства могут разорять птичьи гнезда и охотиться на позвоночных, таких как:

  • Небольшие млекопитающие.
  • Ящериц.
  • Птицы.
  • Змеи.
  • Земноводные.

Комодский варан, являющийся самой крупной ящерицей на нашей планете, может атаковать более крупных жертв, таких как дикие свиньи, олени и азиатские буйволы.

Важно знать! Некоторые плотоядные виды считаются стенофагами, так как у них более узкий рацион. Например, молохи питаются исключительно муравьями, а розовоязыковые сцинки едят только наземных моллюсков.

Среди ящериц также встречаются травоядные виды, которые питаются молодыми побегами растений, их соцветиями, листьями и плодами. В зависимости от возраста, их рацион может включать различные насекомые, но по мере взросления они становятся вегетарианцами.

Всеядные виды не испытывают трудностей с питанием, так как могут употреблять все, что попадается на их пути, будь то животные или растительная пища. Мадагаскарские гекконы являются такими животными, которые питаются не только насекомыми, но и с удовольствием поедают сочные плоды, цветочную пыльцу и нектар. Даже типичные хищники иногда переходят на растительную пищу, охотно поедая фрукты.

Размножение и потомство

Ящерицы размножаются в зависимости от вида тремя способами: откладыванием яиц, яйцеживорождением и живорождением. Тем не менее, ящерицы в основном считаются яйцекладущими животными, поскольку их потомство появляется на свет из яиц, развивающихся вне тела самок. Многие виды также являются яйцеживородящими, поскольку яйца остаются в теле животных до момента появления потомства.

Важный момент! Южноамериканские сцинки представляют собой единственный живородящий вид. Яйца без желтков развиваются в специальных яйцеводах, где питательные вещества поступают через плаценту. Орган развития располагается так, что сосуды самки и плода соединяются, обеспечивая питание зародыша за счет материнской крови.

В зависимости от вида, на свет появляется от одного до пятдесяти детенышей. Один детеныш появляется у сцинков и у некоторых видов американских тропических гекконов, в то время как большинство гекконов рожает по два детеныша.

Способность к размножению наступает либо по достижении годовалого возраста, что характерно для мелких видов, либо через несколько лет, что относится к более крупным представителям этого семейства.

Естественные враги ящериц

У ящериц, особенно у мелких видов, множество врагов. Многие знают, что ящерицы могут защищаться уникальным способом: если их схватить за хвост, он непременно останется в руках или зубах хищника, пока ящерица ускользает от преследователей.

Интересно знать! Это явление называется автотомией, так как хвост со временем восстанавливается.

Каждый вид имеет свою тактику защиты, иногда переходящую в нападение. Ушастая круглоголовка, оказавшись в одиночестве с хищником, широко расставляет конечности и напрягает тело, принимая устрашающую позу. При этом она открывает пасть, слизистая оболочка которой наливается кровью. Если этот прием не помогает, ящерица может попытаться напасть на противника, используя свои зубы.

Этим приемом пользуются многие виды ящериц. Австралийская плащеносная ящерица мгновенно раскрывает свою пасть и яркий воротник, образованный широкой складкой кожи на шее. Обычно враги пугаются от неожиданности.

Популяция и статус вида

Существует множество видов, но некоторые из них занесены в Красную книгу России. К таким видам можно отнести:

  • Среднюю ящерицу.
  • Ящурка Пржевальского.
  • Дальневосточного сцинка.
  • Серого геккона.
  • Ящурка барбура.
  • Пискливого геккончика.

Серый геккон оказался в наиболее опасном положении. Он обитает в пределах ст. Старогладковская в Республике Чечня. Серого геккона после 1935 года на территории нашей страны практически никто не встречал, хотя его численность в мире остается на высоком уровне.

Важно знать! В России редким видом считается ящурка барбура, хотя в некоторых местах наблюдается высокая концентрация.

На о. Кунашир популяция дальневосточного сцинка насчитывает несколько тысяч особей. Несмотря на то, что этот вид охраняется в Курильском заповеднике, основная численность находится вне этого заповедника. Пискливые геккончики, обитающие в Астраханской области, подвергаются негативным воздействиям, и их численность постоянно сокращается. Средние по размеру ящерицы также страдают от активной жизнедеятельности человека.

В заключение

Ящерицы — это уникальные существа, которые играют важнейшую роль в поддержании баланса экосистемы нашей планеты. Хотя на Земле существует тысячи видов, многие из них находятся на грани исчезновения, поскольку встречаются крайне редко. Деятельность человека ежедневно наносит ущерб животному миру нашей планеты, несмотря на то, что взаимодействие между животными обеспечивает жизнь на нашей Земле.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.