Совсем недавно мало кто в России слышал, а тем более видел собак породы келпи. Первые случаи упоминаний о келпи можно отнести к концу XIX века. Самым известным и ранним из них считается победа Королевского Келпи в австралийских состязаниях овчарок в 1872 году. Происхождение собаки не удалось отследить дальше чем на одно поколение. Поэтому мнения исследователей о предках породы разделились. Одна часть считает предками австралийского келпи колли, другая — диких динго.
С 1956 года началась современная часть истории келпи, именно с этого времени ведущая селекционная ферма в Австралии «Enfinvale» приступает к целенаправленной селекции и сознательному улучшению определенных качеств породы. На сегодняшний день это самая популярная и ценная пастушья собака на австралийском континенте.
Ходят многочисленные легенды о профессиональных способностях и сообразительности келпи. Собак неохотно продают за пределы континента, так как спрос на них не до конца удовлетворен на родине. Одна келпи заменяет собой 23 пастуха, она неутомима и умеет работать в любых условиях. Актуальная цена одной особи келпи эквивалентна стоимости 10 лучших овец. И несмотря на это, фермеры стоят в очереди для приобретения собаки, так как она окупает расходы всего за пару месяцев.
Специального способа тренировки келпи пастушьим навыкам не существует. Они в буквальном смысле перенимают опыт от старших товарищей. Щенка в возрасте 1,5-2 месяца закрепляют за взрослой собакой, которая управляет небольшим стадом. Таким образом в годовалом возрасте молодые собаки без вмешательства человека становятся профессиональными пастухами.
В 1987 году порода была завезена в СССР. За каждого из 30 щенков государством было уплачено от $800 до $1200, что по тем временам было немалой ценой. Дальнейшая судьба породы связана с питомником, расположенном в Казахстане, там до сих пор разводят прямых потомков австралийских келпи с родословной, подтверждающей чистоту породы.
В условиях отсутствия возможности использования собак по прямому назначению в качестве пастухов, их врожденная сообразительность позволяет добиваться отличных результатов в защитно-караульной службе. Из такого обучения можно извлечь не только непосредственную пользу, обучение помогает породе сохранить свои отличительные свойства и избежать деградации.
Собаки имеют врожденное дружелюбие к людям и обычной ситуации не проявляют враждебность и не представляют опасности для человека. Это качество существенно расширяет сферы применения породы. Пока ее численность за пределами родины слишком мала, но несомненно ее ожидает большое будущее.
