Грач — это вид птиц, который можно встретить практически по всему евразийскому континенту. Они принадлежат к отряду «Воробьинообразные», семейству «Врановые» и роду «Вороны».
Грач: описание
Взрослые особи этих птиц достигают длины почти полуметра, с размахом крыльев около 0,7 метра. Длина их клюва довольно велика и в среднем составляет 6 сантиметров. У большинства представителей данного семейства оперение имеет черный цвет с характерным фиолетовым отливом. Уникальная черта этого семейства заключается в том, что основание клюва лишено оперения, хотя у молодых особей оно присутствует, но с возрастом эта область оголяется.
Внешний вид
Взрослые грачи весят около 0,7 килограмма. Как уже упоминалось, основной цвет их оперения черный, с зеленоватым или фиолетовым отливом. Оперение у этих птиц жесткое, без пуха, хотя на лапках имеется пух, создающий вид «шортиков». Именно по этим «шортикам» грачей легко отличить от галок и ворон, у которых лапы гладкие.
Маховые перья грачей жесткие и прочные, с равномерным полым внутренним каналом, который доходит до концов перьев. На протяжении тысячелетий строение перьев этих птиц не изменялось, что делало их идеальными для использования в качестве письменных принадлежностей (перьевых ручек). Чтобы изготовить такую ручку, достаточно срезать кончик пера под углом.
Линька у грачей начинается в июле и продолжается до сентября. В этот период птицы частично теряют мелкие перья, а кожа утолщается, что создает основу для роста новых перьев. Чем старше птицы, тем активнее проходит процесс линьки; у половозрелых особей смена перьев может происходить в течение всего года.
Характер и образ жизни
Грачи, живущие в Западной Европе, считаются оседлыми, хотя в некоторых местах могут быть перелетными. Чем ближе к северу их ареал, тем больше грачи ведут перелетный образ жизни, и наоборот, на юге — оседлый. Все семейство, независимо от вида, характеризуется беспокойным и громким поведением. Если колонии этих птиц располагаются близко к человеческим поселениям, это создает значительный дискомфорт из-за их постоянного карканья.
Исследования, проведенные специалистами Кембриджского университета, показали, что эти птицы умело и изобретательно используют простые инструменты, которые попадают им в клюв. Их изобретательность не уступает возможностям шимпанзе, хотя у последних больше возможностей в этом отношении. Грачи являются социальными птицами и живут в больших группах.
Сколько живут грачи
По мнению ученых, грачи могут жить не менее 20 лет, хотя встречаются и более зрелые особи, доживающие до полувека.
В среднем же многие особи погибают в молодом возрасте от различных заболеваний, особенно от проблем с желудочно-кишечным трактом. Поэтому можно утверждать, что грачи в дикой природе живут в среднем не более 6 лет.
Природные места обитания
Эти птицы встречаются по всей Европе, включая Ирландию, Шотландию, Англию, Оркнейские и Гебридские острова, а также Румынию. Скандинавские страны, особенно Норвегия и Швеция, также не являются исключением. Достаточно многочисленные популяции можно наблюдать в Японии и Корее, включая Манчжурию, западный и северный Китай, а также северные районы Монголии.
С наступлением зимы многие популяции мигрируют в Средиземноморье, а также в Алжир, Северный Египет, на Синайский полуостров, в Малую Азию, Палестину, Крым и Закавказье. Иногда их можно увидеть в Лапландии. На протяжении трех осенних месяцев грачи также встречаются в пределах Тиманской тундры.
Грачи часто гнездятся в садах и парках, среди небольших групп деревьев, разбросанных по городам и селам, а также в зеленых насаждениях, находящихся рядом с водоемами. Обычно они не проникают вглубь зеленых насаждений, предпочитая их окраины и места с постоянным доступом к воде. Кормовая база этих птиц очень разнообразна и может находиться как в степных регионах, так и в культурных ландшафтах. Зимой они обитают в речных долинах, на обработанных землях и в других местах, где отсутствует толстый слой снега.
Что едят
В рацион грачей входят различные насекомые, включая их личиночные стадии. Кроме того, грачи охотятся на мышевидных грызунов и с удовольствием питаются огородными и зерновыми культурами, а также некоторыми сорняками. Основная кормовая база состоит в основном из объектов животного происхождения, включая более крупных насекомых, таких как саранча.
Грачи приносят значительную пользу сельскому и лесному хозяйству, активно избавляя от:
- Майского жука и его личинок.
- Клопов-черепашек.
- Кузек, наносящих вред зерновым культурам.
- Яровых совок.
- Гусениц лугового мотылька.
- Долгоносика, вредителя свекловичных культур.
- Проволочника.
- Мелких грызунов.
С помощью своего хорошо развитого и длинного клюва грачи без труда извлекают насекомых и червей, когда роются в земле. Часто можно наблюдать, как группа грачей следует за трактором, вспахивающим поля, подбирая различных вредителей, оказавшихся на поверхности. Это типичная весеннее явление. Кроме того, грачи извлекают вредителей из-под коры деревьев.
Размножение и потомство
Грачи являются социальными птицами и строят свои гнезда в больших колониях на высоких деревьях, расположенных близко к населенным пунктам и на развилках старых дорог. На кроне каждого дерева можно увидеть несколько десятков гнезд, которые используются ими на протяжении многих лет. Каркас гнезда собран из веток различной толщины, а внутреннее пространство выстлано сухой травой или шерстью животных. Если рядом находится свалка, в конструкции гнезд могут использоваться различные искусственные строительные материалы.
Грачи образуют моногамные пары на всю жизнь. Самка откладывает в среднем 5 яиц один раз в год, хотя известны случаи, когда пара вырастила два потомства за сезон. Яйца у этих птиц достаточно крупные, достигающие 3 сантиметров в диаметре. Обычно они имеют голубоватый цвет, но могут быть и зеленоватыми, с бурыми пятнами. Самка высиживает яйца в течение трех недель, после чего появляются птенцы.
Грачи проявляют заботу о своем потомстве не только до момента вылета из гнезда, но и после этого. Уже через месяц после появления на свет птенцы покидают гнездо, что происходит в мае или июне. После зимовки молодые грачи возвращаются в свои родные места.
Природные враги
Грачи считаются достаточно крупными птицами, чтобы входить в рацион различных хищников. Кроме того, они предпочитают вести стайный образ жизни и способны вместе отогнать хищную птицу при ее приближении. Следовательно, основным врагом грачей является человек. Поскольку эти птицы наносят ущерб посевам кукурузы и других сельскохозяйственных культур, их ловят с помощью ловушек или отстреливают.
Популяция и статус вида
Эти птицы распространены по всей Европе. В азиатской части их ареал обитания они считаются довольно редкими, что ограничивает их численность. В некоторых странах Европы их ареал спорадичен, что связано с наличием высоких деревьев, на которых они предпочитают гнездиться. В целом грачам присвоен статус вида «вызывающего наименьшие опасения».
В заключение
В последнее время грачи стали зимовать в местах гнездования, хотя некоторые из них все же предпочитают мигрировать на юг в более комфортные условия. На протяжении многих веков эти птицы стремились обосноваться рядом с человеком, и с каждым годом их жизнь все больше переплетается с человеческой деятельностью. Целые колонии грачей располагаются вдоль дорог, в лесопосадках между полями и т. д. Если поля забрасываются и становятся дикими, грачи улетают, теряя свою кормовую базу. В последнее время наблюдается тенденция к сокращению посевных площадей, что заставляет птиц перемещаться в города или селиться рядом с ними. Все больше грачей предпочитает жить в городах, становясь урбофилами, хотя многие эксперты считают, что они находятся на грани между урбофилами и урбофобами.
Все это связано с тем, что в результате человеческой деятельности остается много отходов, в том числе пищевых. Поэтому грачи научились находить себе пропитание на свалках и в городских мусорках, проявляя при этом удивительную изобретательность. Эти птицы специально бросают грецкие орехи на дороги, чтобы машины их раскалывали, после чего они собирают ядро. Если грачам попадается твердый хлеб, они его размочивают в лужах или фонтанах. Они легко достают молоко и масло из упаковок, пробивая их своим клювом и очищая от содержимого. Они собирают обертки от мороженого, масла или сырков и используют их для кормления своих птенцов. Примеры того, как грачи адаптировались к новым условиям, можно привести множество.
