Снегири – это необычные птицы, которых древние люди именовали пересмешниками. Их с радостью держали в домашних условиях, и они с легкостью запоминали популярные мелодии. Эти птицы без особых усилий подражали различным звукам и голосам, что и дало им прозвище «русский попугай».
Снегири: описание

Наши специалисты знают о снегире, относящемся к семейству вьюрковых. В латинском языке название этой птицы переводится как «огненный».
Существует две версии происхождения названия «снегирь»: одна связывает его с тем, что в зимний период эти птицы мигрируют в более теплые края, а другая – с тюркским словом «сниг», что значит красногрудый. Постепенно это слово эволюционировало в современное название «снегирь».
Внешний вид

Снегири считаются дальними родственниками бурых/непальских буйволовых вьюрков, которые обитают в южной Азии. По своему окрасу эти дальние родственники больше напоминают молодых снегирей, только что научившихся летать. Иными словами, они не обладают такой яркой окраской. Специалисты полагают, что азиатский вид является предком как минимум пяти современных видов, которые выделяются характерной черной «шапочкой» из перьев.
Снегири – птицы, которые значительно больше воробьев, достигая длины до 18 см и более. Когда на улице холодно, кажется, что это вовсе не маленькие птицы, так как снегири, чтобы сохранить тепло, распускают свое оперение. Окрас этих птиц таков, что можно наблюдать четкое распределение основных цветов в зависимости от частей тела. Обычно в окрасе снегирей отсутствуют разнообразные вкрапления, пятна и разводы.
Нижняя часть тела, ее тон и насыщенность цвета напрямую связаны с видовой принадлежностью, а также с индивидуальными особенностями птицы. Маховые и рулевые перья черные, с синим металлическим отливом. Области под и над хвостом имеют чисто белый цвет. У этих птиц мощный клюв, что облегчает дробление твердых ягод и их косточек.
Характер поведения и образ жизни

Как ни странно, но в жизни снегирей царит матриархат, и самцы беспрекословно подчиняются самкам, обладающим сложным, задиристым характером. Обычно инициаторами конфликтов являются самки, хотя до драк они никогда не доходят. При малейшем недовольстве со стороны самок, самцы немедленно отступают, оставляя своим возлюбленным самые крупные ягодные кисти или ветви с обилием семян. При этом самцы менее подвижны по сравнению с самками.
Эти птицы, как правило, остаются на зимовку в своем гнездовом ареале. Часто они образуют большие стаи, что делает их заметными, особенно для природных врагов. При первых признаках весны они стараются укрыться от посторонних глаз в густых зарослях зеленых насаждений.
Снегири поют тихо, но непрерывно, их мелодии составляют звуки, напоминающие свист, жужжание или поскрипывание. Их можно слушать бесконечно. Все стаи снегирей обязательно перекликаются между собой, но при этом издают совершенно разные звуки.
Когда снегири наедаются, они садятся на том же дереве и начинают чистить перья или просто сидят, распустив оперение и перекликаясь между собой. Проходит некоторое время, и стая, словно по сигналу, взмывает в воздух и улетает, оставляя под деревом следы своего пиршества в виде остатков ягод и косточек, а также семян. Зимняя жизнь снегирей связана с тем, что птицы постоянно кочуют по мелколесью, опушкам, садам и огородам в поисках пищи.
Сколько живут снегири
В естественных условиях снегири живут около 12,5 лет, а в неволе, при должном уходе, могут дожить до 15 лет.
Половой диморфизм

Самка отличается от самца исключительно окраской. У самцов окрас более яркий, потому они заметно выделяются среди самок.
Что касается остальных признаков, то они у самок и самцов не отличаются. Черный цвет преобладает на горле, клюве, хвосте и крыльях. Кроме черного цвета, также видны белые полосы. Этот черный цвет четко отделен от красного и других оттенков. Молодые особи обладают черными крыльями и хвостом. У них также нет черных шапочек, которые имеют коричневый цвет, но появляются лишь после первой осенней линьки. Отличия в окраске в зависимости от пола и возраста становятся заметными только когда птицы летают стаями.
Виды снегирей

Специалисты выделяют 9 видов снегирей, хотя некоторые ученые считают, что их всего 8, так как серый и уссурийский снегири представляют собой снегиря обыкновенного. Кроме того, этот род включает две группы этих пернатых: черношапочных и масковых снегирей.
Общепризнанные 9 видов включают:
- Бурые снегири.
- Желтоспинные снегири.
- Красноголовые снегири.
- Сероголовые снегири.
- Белощекие снегири.
- Азорские снегири.
- Обыкновенные снегири.
- Серые снегири.
- Уссурийские снегири.
В нашей стране в основном встречаются обыкновенные снегири, представленные тремя подвидами. Они различаются лишь тем, что обитают в определенных регионах с соответствующими природными условиями. К таким подвидам относятся:
- Евросибирский, также известный как восточноевропейский снегирь, который получил самое широкое распространение.
- Кавказский обыкновенный снегирь, отличающийся более яркой окраской, но меньшими размерами.
- Камчатский обыкновенный снегирь, имеющий более крупные размеры.
Природные места обитания

Снегирь встречается практически на всей территории Европы, Азии, а также в Сибири, на Камчатке и в Японии. Южные границы его ареала проходят по северу Испании, Аппенин, Греции и Малой Азии. На наших территориях снегири обитают с запада на восток, предпочитая лесные и лесостепные зоны с хвойными деревьями. Они встречаются как на равнинных участках, так и в горах, при этом обязательно должны быть лесные насаждения.
Кроме лесов и густых подлесков, эти птицы гнездятся в городских садах, парках и скверах. Это особенно актуально во время сезонных миграций. Летом снегирей можно увидеть в густых зарослях и редколесье. Хотя снегири в основном ведут оседлый образ жизни, они мигрируют из северных областей тайги с наступлением зимних холодов. Места обитания этих птиц простираются на территории Восточного Китая и Средней Азии.
Что едят снегири

Многие специалисты полагают, что снегири не приносят пользы, так как они уничтожают урожай различных кустарников и деревьев.
Основу рациона снегирей составляют растительные продукты, хотя в период выкармливания птенцов они ловят различных паукообразных. В их обычное меню входят:
- Семена разных пород деревьев и кустарников.
- Ягоды различных деревьев и кустарников.
- Шишки хмеля и ягоды можжевельника.
Зимой их рацион становится более ограниченным, поэтому этим птицам приходится питаться почками деревьев и кустарников, а также доступными семенами различных растений. Зимой найти пищу птицам бывает сложно, так как лишь на немногих растениях остаются семена или плоды.
Размножение и потомство

С приходом весны снегири возвращаются в свои привычные места обитания, но уже в конце зимы самцы начинают пытаться завоевать симпатии самок. Чем ближе становится тепло, тем настойчивее становятся самцы. В этот период формируются первые пары, после чего снегири начинают строить гнезда. Они располагают их на густых еловых ветках, подальше от ствола дерева, а также на березах, соснах и высоких кустах можжевельника.
Уже в мае в гнездах можно обнаружить кладки яиц, а в июне молодые птицы начинают учиться летать. Гнездо снегиря внешне напоминает чашу, сплетенную из еловых веток и других строительных материалов. Каждая кладка состоит в среднем из 5 яиц, размером около 2 см, светло-голубого цвета, с бурыми пятнами, расположенными хаотично.
Родители кормят своих птенцов до тех пор, пока те не научатся добывать пищу самостоятельно. С июля молодь начинает собираться в стаи, а уже в сентябре-октябре они покидают густые заросли. При этом они встраиваются в стаи, которые перед наступлением зимы мигрируют в более теплые регионы.
Природные враги снегирей

У снегирей имеется множество природных врагов, и их яркая окраска, а также нерасторопность и неповоротливость этому способствуют.
Природными врагами снегирей являются:
- Ястреб-перепелятник.
- Куница.
- Сова.
- Кошка, как дикая, так и домашняя.
Когда снегири кормятся в стае, они становятся особенно заметными для своих врагов. Кроме того, птицы теряют бдительность. Ситуация усугубляется тем, что снегирей нельзя назвать птицами с высокими летными качествами. Они неуклюжи в воздухе и редко удается уйти от преследования хищников.
Популяция и статус вида

За последние 10 лет популяции снегирей значительно сократились. Из разряда обычных птиц снегири стали редкими. Основная причина этой негативной тенденции – утрата пернатыми их жизненного пространства, хотя этот фактор негативно сказывается и на численности других видов птиц.
На популяцию снегирей влияют следующие факторы:
- Вырубка лесов человеком.
- Постоянное ухудшение экологической ситуации.
- Лесные насаждения теряют свои качественные характеристики, из-за чего птицы не могут найти пищу.
- Изменения температурного режима.
В качестве примера можно привести азорского снегиря, который оказался на грани исчезновения из-за появления чужеродной растительности на острове Сан-Мигель. В результате была проведена большая работа по возвращению привычных для этих мест растений. В результате популяция этих птиц увеличилась в 10 раз, с 40 до 400 особей.
Таким образом, вид, находившийся в критическом состоянии, получил статус «находящийся в опасном состоянии».
В заключение

То, что специалисты считают снегирей бесполезными птицами, скорее всего, является недоработкой ученых, поскольку все в природе создано не просто так, а с целью поддержания экологического равновесия. Возможно, именно поэтому страдает наша природа – существуют такие специалисты, которые делают подобные заявления. Человеку лучше не вмешиваться в этот процесс, о чем свидетельствуют многочисленные проблемы, связанные с негативными последствиями человеческой деятельности.
Снегири представляют собой весьма интересные птицы, за которыми приятно наблюдать, особенно зимой, когда они собираются покормиться в садах или парковых зонах. К сожалению, в последнее время это стало большой редкостью.