В области глаз гребнистого крокодила находятся уникальные гребни, что и стало причиной его названия. Количество и размеры этих гребней увеличиваются по мере роста крокодила. Гребнистые крокодилы — это один из самых древних видов рептилий на нашей Планете. Их внешний вид и размеры внушают страх окружающим, и этот вид крокодилов превосходит белых медведей как по силе, так и по размерам.
Гребнистый крокодил: описание
Гребнистые крокодилы принадлежат к отряду крокодилов, семейству и роду настоящих крокодилов, а также к отдельному виду — гребнистые крокодилы. Ученые предполагают, что эти древние существа произошли от крокодиломорфовэузухих.
Эти рептилии существовали на континенте Гондвана около 100 миллионов лет назад. Удивительно, что они выжили в течение мелово-палеогенового вымирания. Останки этих древних существ были обнаружены на западе Квинсленда. По некоторым данным, в прошлом на этих землях находилось море. По анализу скелетов было установлено, что рептилия могла выполнять быстрые вращения вокруг своей оси.
Тем не менее, специалисты не могут с уверенностью сказать, в какой именно период на Земле появились гребнистые крокодилы как отдельный вид. Ученым известно, что этот вид существовал примерно 5 миллионов лет назад. Внешние признаки указывают на то, что гребнистые крокодилы схожи с филиппинскими, новогвинейскими и австралийскими крокодилами, хотя генетические исследования показывают их близость к азиатским крокодилам.
Внешний вид и особенности
Эти рептилии отличаются устрашающим внешним видом, достигая длины до 6 метров и веса около 900 килограммов.
Тело рептилии имеет плоскую, но массивную форму, плавно переходя в хвост. Длина хвоста обычно превышает половину длины тела. Массивное тело поддерживается сравнительно короткими, но мощными конечностями. Из-за этого гребнистые крокодилы долгое время относились к семейству аллигаторов, но современные исследования отнесли этот вид к семейству настоящих крокодилов.
У крокодила вытянутая морда с огромными и мощными челюстями, вооруженными более чем 60 острыми зубами, а сила этих челюстей поистине впечатляющая. Если крокодил сомкнет челюсти, их не сможет разжать никто. Глаза относительно небольшие, расположенные высоко, а между ними, по направлению к носу, находятся два ряда гребней.
Спина и живот покрыты чешуйками, которые не окостеневают с возрастом, в отличие от других видов крокодилов. Основной окрас тела колеблется от бурого до темно-зеленого с оливковым оттенком. Этот цвет служит маскировкой, так как крокодил практически незаметен, когда находится в засаде. Молодые особи имеют несколько иную окраску: она более светлая, почти желтоватая, с пятнами и полосами по всему телу.
К десяти годам окраска рептилии становится темнее, а пятна и полосы перестают выделяться, хотя полностью не исчезают. Нижняя часть тела и конечности светлее, почти желтые. Нижняя часть хвоста серая с темными полосами.
Эта рептилия обладает отличным зрением, что позволяет ей хорошо видеть как в воде, так и на суше. Находясь в воде, глаза закрываются специальной защитной перепонкой. Следует отметить, что у крокодила также отличный слух, поэтому он улавливает малейшие звуки. У него имеются специальные железы, позволяющие избавляться от лишней соли в организме. Это означает, что этот вид крокодилов может обитать как в пресных, так и в соленых водоемах.
Где обитает гребнистый крокодил
Если раньше гребнистые крокодилы обитали на обширных территориях, то в настоящее время их ареал значительно сократился.
Гребнистые крокодилы встречаются:
- На территории Индонезии.
- На территории Вьетнама.
- На востоке Индии.
- В Новой Гвинее.
- На Австралийском континенте.
- На Филиппинах.
- В пределах Юго-Восточной Азии.
- На территории Японии, но в небольших количествах.
Наиболее многочисленные популяции гребнистых крокодилов находятся в Индийском и Тихом океанах, а также на севере Австралии. Этот вид крокодилов способен преодолевать большие расстояния по воде. Некоторые особи заплывают в открытый океан, где могут находиться длительное время. Самцы могут преодолевать до одной тысячи километров, в то время как самки – в два раза меньше. Они хорошо чувствуют себя в небольших водоемах как с пресной, так и с соленой водой.
Идеальные места для обитания гребнистых крокодилов — это спокойные, глубокие водоемы, соседствующие с саваннами и равнинными территориями с густой растительностью. Их также можно встретить на морских побережьях и в устьях рек. Находясь в открытых морских водах, крокодилы в основном плывут по течению, чтобы экономить силы.
Чем питается гребнистый крокодил
Гребнистые крокодилы — это мощные и опасные хищники, находящиеся на вершине пищевой цепи. Их рацион состоит преимущественно из объектов животного происхождения, которых требуется немало. Они едят только свежее мясо, хотя в случае сильного голода могут употреблять и падаль. Молодые особи и самки питаются разными видами крупных насекомых и небольшими беспозвоночными, тогда как для взрослых самцов необходима более крупная пища.
Рацион питания гребнистых крокодилов включает:
- Антилоп гну.
- Африканских буйволов.
- Черепах.
- Кабанов.
- Акул и крупной рыбы.
- Оленей.
- Тапиров.
- Кенгуру.
- Леопардов.
- Медведей.
- Питонов.
Гребнистые крокодилы считаются крайне кровожадными хищниками на нашей Планете. Они предпочитают есть все, что попадается им на пути, включая людей, а также более слабых и молодых сородичей. Они являются опытными охотниками, способными долго оставаться в укрытии, поджидая свою жертву.
Если добыча оказывается в пределах досягаемости, крокодил мгновенно нападает, сомкнув свои челюсти. Они могут не убивать свою жертву, а пытаться отрывать от нее куски, вращая свое тело. За один раз крокодил способен проглотить кусок своей жертвы, равный половине массы своего тела.
На первый взгляд может показаться, что крокодил медленно передвигается, но на самом деле он легко преодолевает различные препятствия и взбирается на крутые скалы, преследуя свою жертву. В воде этот хищник плавает со скоростью до 35 км/ч.
Большая часть переработанной пищи превращается в жировые отложения, что позволяет хищнику выживать в периоды, когда охота не удалась. Эти запасы жира дают возможность рептилии голодать длительное время. Вместе с пищей крокодил глотает камни, которые помогают переваривать непережеванную пищу.
Характер и образ жизни
Гребнистые крокодилы считаются самыми сильными, хитрыми и кровожадными хищниками, не имеющими конкурентов в дикой природе. Они могут обитать как в соленой, так и в пресной воде, при этом в поисках пищи могут преодолевать значительные расстояния по водной глади. Они заплывают далеко в океан, оставаясь там длительное время. Благодаря длиному и мощному хвосту, который служит как движителем, так и рулем, им это удается.
Гребнистые крокодилы испытывают дискомфорт при высоких температурах, поэтому в дневную жару они предпочитают оставаться под водой. Когда температура окружающей среды падает, рептилии ищут теплые, солнечные места, чтобы согреться. Эти хищники общаются друг с другом с помощью определенных звуков. Они могут проявлять агрессию к представителям своего рода в период размножения или при защите своей территории. Такие столкновения часто бывают жестокими и могут заканчиваться летальным исходом.
Каждая группа рептилий или отдельные особи контролируют определенную территорию, защищая ее от других. Обычно самцы охраняют территорию, которая включает несколько участков, контролируемых самками, а также место для размножения. Самцы могут проявлять агрессию к другим самцам, но часто они доброжелательны к самкам и делятся с ними своей добычей.
Эти рептилии не боятся человека и редко нападают на него, если только не испытывают голода. Кроме того, гребнистый крокодил может напасть на человека, если тот проявляет неосторожность или угрожает его потомству или яйцам.
Сколько живет гребнистый крокодил
Животные этого вида имеют долгий срок жизни: минимальная продолжительность составляет 65-70 лет, но ученые считают, что эти рептилии могут дожить и до 100 лет и более. В неволе они живут чуть больше 50 лет.
Размножение и потомство
Период размножения этих рептилий начинается в ноябре и продолжается до конца марта. В это время они предпочитают находиться в пресной воде. Часто можно наблюдать, как самцы сражаются за право владения определенной территорией. Самцы формируют гаремы, состоящие до из десятка самок и больше.
Самка строит гнездо длиной не менее 8 метров и шириной около одного метра. Оно располагается на возвышенности, чтобы защитить его от дождя. В гнезде самка откладывает от двух десятков до почти ста яиц.
После откладки яиц самка пытается замаскировать их с помощью растительности и листьев. Через три месяца из яиц начинают доноситься слабые звуки. Услышав их, самка спешит на помощь своим детенышам, помогая им выбраться из скорлупы. На протяжении всего периода развития эмбрионов самка остается рядом с гнездом, охраняя кладку.
На свет появляются маленькие крокодильчики весом не более ста граммов. Несмотря на это, потомство быстро растет и набирает вес. Самка заботится о своих детенышах в течение 6-7 месяцев. Хотя потомство постоянно рядом с матерью, выживает всего один процент. Молодые особи часто становятся жертвами более взрослых крокодилов или своих сородичей.
При температуре в гнезде около 31.5 градусов в основном вылупляются самцы. Эта температура создается в результате гниения растительности в гнезде. Если температура ниже или выше, в основном вылупляются самки. Самки готовы к размножению после достижения 10-12 лет, а самцы — после 15-16 лет.
Естественные враги
В естественной среде гребнистые крокодилы во взрослом возрасте практически не имеют врагов, но, заплывая далеко в открытые воды, могут стать жертвами крупных акул. Основным врагом является человек. Из-за браконьерства этот вид рептилий оказался на грани исчезновения. Молодые, неопытные особи и их яйца подвергаются нападениям различных хищников.
Разоряют гнезда и нападают на молодняк такие хищники, как:
- Вараны.
- Большие черепахи.
- Цапли.
- Вороны.
- Ястребы.
- Некоторые виды кошачьих.
- Крупные хищные рыбы.
Популяция и статус вида
В конце 80-х и начале 90-х годов численность гребнистых крокодилов достигла критического уровня. Рептилии в основном истреблялись ради получения ценной кожи, из которой изготавливались дорогие товары. Гребнистые крокодилы были занесены в Международную Красную книгу с статусом «на грани исчезновения». В местах их обитания охота на них запрещена законом. В странах их обитания высоко ценятся не только кожа рептилии, но и ее мясо, из которого готовятся деликатесы.
На численность популяций также влияет разрушение естественной среды обитания гребнистого крокодила. В некоторых странах, где раньше встречались большие популяции, сейчас этот вид практически исчез. К таким странам относятся Таиланд и Шри-Ланка, а в Японии остались лишь единичные особи. На юге Вьетнама ранее насчитывались тысячи особей, а теперь их осталось всего несколько сотен. В настоящее время на территории Вьетнама обитает около 200 тысяч гребнистых крокодилов. Хотя сейчас гребнистый крокодил считается редким видом, он не находится на грани исчезновения.
Охрана гребнистых крокодилов
Как уже упоминалось, гребнистые крокодилы занесены в Международную Красную книгу для сохранения данного вида. Они также находятся в I Приложении Конвенции СИТЕС. В некоторых странах предприняты меры по увеличению численности гребнистых крокодилов, но они не всегда оказываются успешными.
В Индии были инициированы специальные программы для предотвращения исчезновения этого хищника. Крокодилов разводят в национальном заповеднике Бхитаркинака. В результате этих усилий в дикую природу было выпущено около полутора тысяч особей, из которых выжила только треть.
Наиболее многочисленные популяции этих пресмыкающихся находятся на Австралийском континенте. Здесь действуют ограничения на охоту, направленные на сохранение и увеличение численности вида. Охота на этих рептилий запрещена, а природоохранные организации работают над повышением осведомленности населения о том, что за нарушение законов последует уголовная ответственность. Кроме того, в Австралии крокодилов разводят на специальных фермах и в национальных парках.
Несмотря на то, что гребнистые крокодилы считаются одним из самых опасных видов хищников, они играют важную роль в экосистеме нашей Планеты. Кроме того, гребнистые крокодилы — это древние обитатели природы. Благодаря деятельности человека, этот вид оказался на грани исчезновения. Однако сейчас, благодаря усилиям людей на некоторых территориях, численность этого вида остается стабильной, поэтому в ближайшее время не стоит ожидать его исчезновения.
В заключение
Гребнистые крокодилы — уникальные обитатели природной среды, играющие важную роль в обеспечении баланса экосистемы нашей Планеты. Они, как и многие другие виды, стали на грани полного исчезновения из-за человеческой деятельности. В последнее время человек все активнее вмешивается в природу, разрушая среду обитания многих ее представителей. Несмотря на создание множества охраняемых зон, этого недостаточно, и ситуация может выйти из-под контроля в любой момент. Остается надеяться, что этого не произойдет.
