Крысы являются одними из наиболее распространенных млекопитающих на нашей планете и встречаются практически во всех регионах, где проживают люди. Подобно мышам, многие виды крыс имеют комменсальные отношения с людьми, полагаясь на нас в плане еды и укрытия. Однако лишь одно зрелище крысы с блестящими глазами и желтыми зубами, бегущей по цокольному этажу или по тротуару, может заставить большинства людей закричать. Но, возможно, они не так ужасны, как выглядят?
Крысы предпочитают теплую погоду
Благодаря своей способности адаптироваться и жить рядом с людьми, крысы распространены по всему миру. В частности, норвежская крыса очень многочисленна и обитает почти во всех уголках Земли, за исключением арктических и антарктических районов. Черные крысы, наоборот, предпочитают более теплый климат. Они распространены в Европе, Азии, на юге Африки, в Австралии и в прибрежных зонах Северной Америки.
Крысиные места обитания разнообразны
Крысы прекрасно чувствуют себя в большинстве мест, где есть доступ к еде и укрытию. Норвежских крыс можно встретить в жилищах, складах, офисах, сараях, подвалах, канализациях, свалках и других местах, где достаточно пищи. Для укрытия, гнездования и хранения еды они выкапывают норы в земле. Обычно норы располагаются рядом со зданиями, заборами или другими укрытиями. Черные крысы, в отличие от норвежских, не роют норы, а обитают на высоте: на деревьях, скалах, чердаках, верхних этажах складов, в полостях стен и на крышах.
Крысы могут пролезть в любой проем
Крыса может пройти через отверстие размером с четвертак благодаря своей гибкой структуре скелета. Ее ребра соединены с позвоночником подвижно и могут складываться, как зонтик, что позволяет любой проем, достаточный для головы крысы, быть достаточно большим для всего ее тела.
Крысы способны прогрызать себе дорогу даже сквозь толстые деревянные конструкции, металлические трубы, кирпичные стены и цемент. Их передние зубы длинные – они растут примерно на 12-13 см ежегодно – и очень острые. Чтобы не допустить их чрезмерного разрастания, крысы должны постоянно грызть твердые предметы, а также стачивать края своих верхних и нижних зубов друг о друга, как нож о точильный камень. Если они перестанут это делать, зубы в конечном итоге могут врастить в мозг.
Крысы кусаются только в крайних случаях
Не пугайте крыс, поскольку у них невероятно сильные зубы. Они прочнее железа или стали. Челюсти крыс устроены аналогично челюстям аллигатора и могут давить с силой до 492 кг на квадратный сантиметр. Это означает, что их зубы легко могут пробить человеческую кость. Известно, что дикие крысы даже жуют некоторые металлы! Однако у крыс нет клыков.
Крысы – отличные спортсмены
Длинные когти на лапах позволяют крысам легко взбираться по кирпичным или цементным стенам, как человек-паук. Спускаться для них тоже не составляет труда: крыса может упасть с высоты 15 метров и приземлиться на лапы без каких-либо травм. Они также являются замечательными прыгунками: крысы могут подпрыгивать на 60 см в высоту из положения стоя. Согласно одному исследованию, крысы способны поднимать предметы весом до 0,5 кг – что больше, чем средняя масса тела грызуна.
Крысы могут оставаться под водой до трех дней (в лабораторных условиях) и задерживать дыхание под водой до трех минут. Это позволяет им плавать по канализационным трубам, проходить через водопроводные системы и вылезать через унитаз. Некоторые виды могут проплыть более 1,6 км без перерыва!
Крысы размером XXL
В среднем длина крысы составляет около 40 см (включая хвост) и весит 450 граммов. Если крыса живет рядом с постоянным источником пищи, например, с мусорным баком, она может вырасти до 50 см в длину и весить 0,9 кг. Однако это ничтожно мало по сравнению с шерстистой крысой Босави, обнаруженной в 2009 году экспедицией BBC на территории потухшего вулкана в Папуа-Новая Гвинея. Этот зверь длиной 81 см (вместе с хвостом) весил более 1,36 кг и не проявлял страха перед людьми. Считается, что это одна из самых крупных крыс в мире. Но не беспокойтесь о встрече с ней на улице: крыса, предположительно принадлежащая к роду Mallomys, обитает только в районе вулкана.
К сожалению, научные исследования показали, что обычные крысы становятся больше. Тем не менее, исследователи считают, что физиология не позволит им стать гигантскими крысами. Они, вероятно, никогда не превысят 1 кг.
У них очень чувствительные вкусовые рецепторы
Отравить крысу довольно сложно. Эти животные способны обнаружить крайне малое количество яда в пище – всего одну часть на миллион. Это эквивалентно обнаружению чайной ложки какао в 5 909 литрах молока. Крысы также проявляют осторожность, когда пробуют незнакомую пищу; они начинают с маленького кусочка, чтобы удостовериться, что еда безопасна.
Иногда крысы кусают спящих людей в лицо и за руки, будучи привлеченными остатками пищи на коже человека. Как только крыса укусит человека, вероятность повторного укуса значительно возрастает. Это похоже на то, как, найдя новое любимое блюдо, вы заказываете его в каждом ресторане, который посещаете.
Крысы могут пережить ядерные взрывы
В 1950-х годах крысы, обитавшие на атолле Эниветок в южной части Тихого океана, удивили ученых, выжив при испытании атомной бомбы. Хотя детали исследований неполные, считается, что ранние ядерные испытания уничтожили популяцию полинезийских крыс, после чего атолл был заселен другим видом крыс, которые зарылись глубоко в землю, чтобы пережить будущие испытания.
У крыс отлично развито обоняние
У них сверхчувствительный нос, и он особенно восприимчив к неприятным запахам, которые могут вызвать респираторные проблемы. У этих маленьких грызунов имеется 1207 генов обонятельных рецепторов. Они занимают второе место после слонов (1948 генов), но значительно опережают людей (396 генов) и собак (811 генов).
Вероятно, это связано с тем, что крысы эволюционно развили обоняние, чтобы находить скрытые источники пищи. Их нос настолько чувствителен, что помог в разминировании Мозамбика, и сейчас они обезвреживают мины в Камбодже, Зимбабве и Анголе. Сами крысы слишком маленькие, чтобы взорвать мины, поэтому они находятся в полной безопасности. Крысы лишь указывают, где закопана взрывчатка, чтобы мину можно было безопасно обезвредить.
Крысы очень общительны
В дикой природе крысы обычно живут группами по пять особей и часто селятся в непосредственной близости от других семей крыс. В районах с низкой плотностью на группу приходится один самец, который проявляет сильную территориальность. Он является единственным партнером для спаривания самок. В районах с более высокой плотностью самцы, как правило, менее территориальны, и в группе может быть несколько самцов.
Эти грызуны также любят общество людей и могут откликаться на свое имя. Крысы легко поддаются обучению. Подобно собакам, они готовы на все ради вкусного лакомства. Им нравится взаимодействие, которое они получают во время выполнения таких действий, как поиск, прыжки и выполнение команд.
Крысы смеются, но мы этого не слышим
Крысы издают пронзительные чирикающие звуки (особенно когда их щекочут), но люди не могут их услышать. Крысы общаются на очень высокой частоте, превышающей 50 килогерц, поэтому нам, к сожалению, не удается услышать их смех без специального устройства для обнаружения летучих мышей. Крысы особенно любят, когда их щекочут в области затылка. В состоянии счастья они могут стучать или скрипеть зубами, что сопровождается подергиванием век. Однако они перестают смеяться при изменении условий, например, при включении яркого света или запахе приближающейся кошки. Исследования показывают, что смеяться также способны приматы, такие как бонобо и шимпанзе, а также собаки и дельфины.
В Новосибирске установлен памятник лабораторным крысам и мышам
Памятник высотой 1,82 метра установлен во дворе Института цитологии и генетики в Новосибирске. Бронзовая крыса, вяжащая двойную спираль ДНК и носящая маленькое пенсне, воздвигнута в честь грызунов, использованных в лабораторных экспериментах. От 85 до 95% животных, используемых в лабораториях, составляют грызуны, включая крыс, мышей, хомяков и песчанок. Только в США ежегодно тестируются 100 миллионов грызунов.
У крыс отсутствует рвотный рефлекс
Эти грызуны не могут рвать или отрыгивать из-за наличия ограничивающей стенки между двумя желудками и неспособности контролировать мышцы диафрагмы. У них крайне мощный гастроэзофагеальный барьер, что делает практически невозможным обратное движение содержимого желудка. Это одна из причин, почему крысы так разборчивы в еде. В качестве средства от несварения желудка они обычно используют глину. Рвотный рефлекс также отсутствует у кроликов, мышей и морских свинок.
Крысы – известные переносчики заболеваний
Они были ответственны за распространение около 40 различных болезней, включая бубонную чуму, тиф, лептоспироз, геморрагическую лихорадку и сальмонеллу. Существует множество способов, которыми люди или домашние животные могут заразиться этими заболеваниями от крыс: через укусы или царапины, проглатывание зараженной пищи или воды, вдыхание зараженной пыли, прямой контакт с инфицированными грызунами и укусы зараженных блох или клещей.
На протяжении многих лет считалось, что крысы с зараженными чумой блохами стали причиной Черной смерти (1347–1351 гг.). В результате пандемии погибло около 25 миллионов человек в Европе, что составляет почти треть европейского населения. Тем не менее, недавние исследования показывают, что за Черной смертью стоит другой грызун: песчанки. Влажные условия того времени способствовали процветанию песчанок, а не крыс. Кроме того, вирус чумы может передаваться различными животными, включая кошек, собак, верблюдов, овец, коз, бурундуков и белок. Фактически более 200 видов животных считаются переносчиками бубонной чумы.
У них удивительная плодовитость
Когда речь заходит о размножении, крысы опережают кроликов. Когда они не едят, они, как правило, спариваются. В течение одного шестичасового периода восприимчивости самка крысы может спариваться до 500 раз, что объясняет, как пара крыс может в конечном итоге произвести 15 000 потомков за год и почему они являются самым многочисленным млекопитающим на планете.
Крысы достигают половой зрелости примерно через пять недель после рождения и продолжают размножаться около двух лет. Беременность обычно длится около трех недель, а размер помета составляет от 6 до 20 детенышей. Пик размножения приходится на весну и осень.
В Китае крыс высоко ценят
Крысы считаются умными и сообразительными существами, способными справиться со всеми трудностями, которые жизнь может им предложить, будь то землетрясения, голод или войны. Согласно китайской легенде зодиака, когда Нефритовый император пригласил животных на праздник, Крыса уселась на Быка и спрыгнула, как только они прибыли на место, став первой на финише. Крысы также считаются животными, приносящими богатство, и почитаются в Китае как символы плодородия. Древние египтяне и майя также поклонялись крысам. Люди, родившиеся в год Крысы, традиционно считаются хитрыми, остроумными и обеспеченными.
Все крысы всеядны
В дикой природе крысы обычно едят фрукты, растения, семена и, вероятно, являются вегетарианцами. Тем не менее, городские крысы часто питаются мусором и другими человеческими отходами. Они могут есть корм для домашних животных и практически любую человеческую пищу, которую найдут. Обычно они выходят на кормление ночью.
Вы знали?
- Все крысы относятся к роду Rattus, который включает 51 вид.
- Крысы не потеют. У них имеются лишь потовые железы на лапах, которых недостаточно для охлаждения. Для регулирования температуры тела они сужают или расширяют кровеносные сосуды в своих голых хвостах.
- Продолжительность жизни крысы зависит от того, дикая это особь или домашнее животное. Крысы, содержащиеся в неволе, могут жить до 4 лет. В дикой природе они, как правило, живут 2-3 года. На них охотятся совы, ястребы, змеи, собаки, кошки и прочие хищники.
- У крыс очень плохое зрение. Они также страдают дальтонизмом.
- Крыса может обходиться без воды дольше, чем верблюд. Удивительно, но кенгуровая крыса (род Dipodomys) может провести всю свою жизнь в пустыне без питьевой воды. Большую часть необходимой влаги она получает из семян.
- Крысиное сердце бьется 650 раз в минуту!
- Масла кедра и сосны токсичны для крыс, и их не следует использовать в качестве подстилки.
- Крысы стали одними из первых животных-космонавтов. В 1961 году Франция запустила в космос ракету с крысой на борту.
- Крысы – чистоплотные животные. Грызуны, которые часто ассоциируются с канализацией и мусорными баками, на самом деле очень аккуратны. Они тратят несколько часов в день на grooming.
- Крыса дамбо – необычная крыса с крупными круглыми ушами, придающими ей милый вид плюшевого мишки, что сделало ее популярным домашним питомцем.
