Волнистые попугаи являются наиболее распространенными декоративными птицами на планете. Их латинское название Melopsittacus undulatus происходит от трех греческих слов: «melos», что означает пение, «psittacoc» – попугай и «undulatus» – волнистый. В естественной среде волнистые попугайчики обитают в Австралии и на некоторых соседних островах. Аборигены называют их «bedgerigas», что переводится как «пригодные для пищи».
Впервые описание волнистых попугайчиков было сделано английским натуралистом Джорджем Шоу в 1804 году, а в 1831 году посетители музея Карла Линнея смогли увидеть чучело этой экзотической птицы. Лишь к 1840 году волнистые попугайчики были впервые привезены в Европу по запросу Лондонского зоопарка.
После этого началась активная вывозка птиц из Австралии, и европейские орнитологи занялись выведением новых расцветок. Естественный цвет волнистых попугайчиков – зеленый. В 1872 году были выведены попугаи желтого цвета. Спустя 6 лет бельгийцам удалось получить голубой окрас, а в 1917 году во Франции представили белых волнистых попугайчиков с голубыми перьями. В 20-30-х годах появились сине-серые, пестрые и альбиносы. Вскоре английским ученым удалось получить коричневый и фиолетовый окрас.
Ученые предполагают, что на территории Австралии волнистые попугайчики обитают уже около 5 миллионов лет.
Волнистый попугай обладает умом, превосходящим большинство птиц. Некоторые из них способны считать до трех.
Среди волнистиков можно встретить как левшей, так и правшей, что проявляется в предпочтении брать и держать пищу определенной лапкой.
Волнистые попугайчики очень любят спать, уделяя этому занятию 10-12 часов ежедневно.
Волнистые попугаи способны поворачивать голову на 180 градусов.
У этих попугайчиков отличное зрение и слух. Они воспринимают мир в цвете, с широким углом обзора и могут слышать звуки в диапазоне от 400 до 20 000 Герц.
Волнистые попугаи умеют имитировать звуки, человеческую речь и голоса других животных. Их словарный запас обычно составляет 100-150 слов. Мировой рекорд по разговорчивости принадлежит попугаю Паку, который знал 1728 слов!
Интересно, что у волнистых попугаев отсутствуют голосовые связки, и звуки они производят исключительно с помощью рта.
В дикой природе они живут стаями, численность которых может достигать 1000 особей.
У самцов на лбу имеются перья, которые светятся под ультрафиолетовыми лучами. Человеческий глаз различает это свечение лишь в темноте, тогда как другие попугаи видят его даже при ярком солнечном свете. В природе это играет важную роль при выборе партнера самками, которые относятся к этому очень ответственно, подбирая себе пару на всю жизнь.
Одной из особенностей брачного поведения этих птиц являются «поцелуи». Таким образом пернатые имитируют будущее кормление птенцов, самцы демонстрируют самкам, что умеют заботиться о потомстве.
В дикой природе размножение происходит круглый год. Самка может откладывать до 12 яиц в дупло дерева без подстилки. Птенцы рождаются слепыми и голыми, а в возрасте одного месяца покидают гнездо.
Новорожденные птенцы весят всего 2 грамма, тогда как взрослые достигают веса до 30 грамм. Сердце попугайчика бьется со скоростью 200 ударов в минуту, а температура его тела составляет 41°С.
Группа исследователей из карельского университета установила, что попугаи дают своим птенцам отдельные звуковые имена, на которые они реагируют. Птенцы запоминают каждое свое имя, повторяют его и помнят на протяжении всей жизни.
Иногда попугаи, содержащиеся в одной клетке, вовсе не испытывают симпатии друг к другу. Долгое совместное пребывание может вызывать у них сильное раздражение и дискомфорт.
Шоколад, соль, авокадо и алкоголь – яды для волнистых попугаев.
Некорректная селекция и случайные обстоятельства нередко приводят к различным мутациям окраса и оперения. Одна из самых необычных – «Фэзэр Дастэр» (с англ. – метелка для смахивания пыли). Иногда таких мутировавших птиц также называют «кудрявыми» или «хризантемами». Неисправность в геноме приводит к тому, что рост перьев не прекращается. К сожалению, такие птички часто погибают, не дожив до года.
