Клещи – это довольно опасные существа, ведущие активный образ жизни в теплый сезон. Они считаются одними из древнейших обитателей нашей Планеты, поскольку пережили эпоху динозавров. На протяжении тысячелетий эти насекомые практически не претерпели изменений. Они прекрасно адаптированы к условиям современного мира. Их жертвами могут стать как животные, так и люди.

Клещ: характеристика

Клещи принадлежат к классу паукообразных и питаются кровью животных или человека. В природе существует примерно 40 тысяч видов клещей.

Серьезную угрозу представляют всего две разновидности:

  • Таежные клещи, обитающие в азиатской и частично европейской частях континента.
  • Европейские лесные клещи, предпочитающие жить на европейской территории.

Даже сейчас ученые продолжают обсуждать происхождение клещей и их появление на Земле. На протяжении миллионов лет они не изменились, что весьма интересно. Сравнивая ископаемые экземпляры с современными, можно заметить, что они практически не отличаются.

Среди гипотез о происхождении рассматриваются следующие:

  • Неотеническое происхождение. Существует предположение, что клещи произошли от хелицеровых животных, которым были характерны сравнительно крупные размеры, хотя они находились на ранних стадиях развития.
  • Личиночное происхождение. Считается, что клещи возникли из личинок, которые были неподвижными и не имели центральной нервной системы.
  • Клещи появились в результате изменения некоторых животных, жизненный цикл которых имел специализированное направление.

Последняя гипотеза получила некоторое подтверждение, поскольку был найден древний хелицеровый организм с кладкой яиц, из которых уже появились личинки, не отличающиеся по внешнему виду от современных клещей.

Внешний вид

Клещи отличаются относительно небольшими размерами. В зависимости от вида, их размеры варьируются от 0.1 до 0.5 миллиметров. Клещи не имеют крыльев, как и прочие паукообразные. У молодых особей имеется 6 ног, тогда как у взрослых их 8.

Клещи удерживаются на различных поверхностях с помощью коготков и присосок, расположенных на конечностях. Они также не имеют глаз, ориентируясь в пространстве благодаря хорошо развитому сенсорному аппарату. Каждая разновидность имеет свой цвет тела и специфические условия обитания.

Важно знать! С помощью своего сенсорного аппарата, клещи могут идентифицировать жертву на расстоянии до 10 метров.

Тело клеща состоит из кожи, причем голова и грудь представляют собой единое целое с туловищем. Дыхание осуществляется через специальные дыхальца.

Несмотря на способность находиться без пищи до 3 лет, они очень прожорливы. При успешном нахождении жертвы, они могут увеличиться в размерах почти в 100 раз.

Интересный момент! Невооруженным глазом увидеть клеща достаточно сложно. Если рядом будут три клеща, их размеры будут равны одной пунктуационной точке.

Жизненный цикл одного клеща составляет от 3 до 5 лет. За это время они могут поесть лишь трижды.

Где обитает клещ?

Клещи встречаются практически повсюду. Этот вид насекомых не боится ни жары, ни холода.

Интересно, что место, заросшее травой и визуально не вызывающее доверия, может быть абсолютно безопасным, в то время как ухоженная территория может оказаться потенциально опасной из-за перенаселенности клещами.

Если трава подстрижена и есть лавки для отдыха, это не значит, что территория безопасна. Существует мнение, что клещи сидят на деревьях и поджидают добычу с высоты. Но на самом деле, это миф. Клещи предпочитают жить в траве, находясь как можно ближе к земле. Личинки расположены на высоте 0.3 метра над уровнем земли, а сами клещи прячутся на обратной стороне листьев. Обычно они выбирают места рядом с пешеходными дорожками и животными тропами, цепляясь за каждого, кто проходит мимо.

Взрослые могут быть укушены в области паха, ягодиц или ног. Дети чаще всего становятся жертвами клещей в области головы или шеи, хотя укусы возможны и на туловище или руках.

Чем питается клещ?

Рацион клещей зависит от их обитания. Это позволяет разделить их на две группы:

  • Группа сапрофаги.
  • Группа хищники.

Сапрофаги питаются органическими остатками, и тем самым приносят немалую пользу живой природе. Благодаря их деятельности формируется гумус – плодородный слой почвы. Есть также виды сапрофаг, которые предпочитают сок растений и относятся к паразитическим клещам, наносящим вред сельскохозяйственным культурам.

Существуют клещи, питающиеся отмершей кожей человека, такие как пылевые или чесоточники. Амбарные клещи предпочитают растительные остатки, такие как мука и зерно, включая гниющие.

Подкожные клещи питаются подкожным жиром, собирающимся в луковицах человеческих волос. Ушные клещи используют жир, накапливающийся в ушных каналах. Хищные клещи паразитируют на теле животных или растениях. Их ноги могут надежно удерживаться как на людях, так и на животных, а затем они находят комфортное место для питания.

Важный момент! Кровососущие клещи могут паразитировать на своих ближайших родственниках – растительноядных клещах.

Характер и образ жизни

Пик активности клещей наблюдается в середине и конце весны, то есть в конце апреля и начале мая. Как только грунт прогревается до 3-5 градусов, клещи начинают просыпаться. Их активный образ жизни продолжается до осени, пока температура не упадет до тех же значений. Численность клещей во многом зависит от погодных условий. Если теплый сезон не был слишком жарким и не отличался засухой, а зимний период не был слишком холодным с достаточным снежным покровом, то в следующем году следует ожидать увеличения их численности.

Самка клеща, если ей повезло, и она насытилась кровью летом, откладывает яйца, из которых появляются личинки. Они смогут кусать только следующим летом. Если личинка успела насытиться кровью в этом году, она переходит в следующую стадию развития. После нахождения жертвы и укуса, клещ начинает сосать кровь в течение 12 часов. Клещи чаще всего появляются на участках тела, покрытых волосами, а также на областях за ушами, на коленях и локтях.

Клещи кусают так, что человек может этого не почувствовать, так как они выделяют анестезирующее вещество и антикоагулянты. Клещ питается кровью хозяина в течение 15 минут. Продолжительность жизни зависит от вида: пылевые клещи живут не больше 80 дней, тогда как таежные клещи могут дожить до 4 лет. Они могут находиться без пищи от месяца до трех лет в зависимости от вида.

Размножение и потомство

В зависимости от вида, размножение клещей происходит по-разному. В основном клещи являются яйцекладущими насекомыми, однако встречаются и живородящие виды. Различить самок и самцов довольно просто.

У этих насекомых выделяются несколько стадий развития:

  • Стадия яйца. Самка откладывает яйца в летний период только после того, как насытилась кровью. В среднем в кладке может быть около 3 тысяч яиц, при этом их форма может варьироваться. Размер яйца относительно размера тела самки достаточно велик.
  • Стадия личинки. Через пару недель после откладывания яиц из них появляются личинки. Их внешний вид сразу указывает на происхождение, хотя размер достаточно мал. Они ведут активный образ жизни в теплое время года, выбирая небольших животных в качестве жертв. На теле животного они находятся от 3 до 6 дней, после чего отпадают.
  • Стадия нимфы. После первого питания кровью, личинка становится нимфой, которая больше по размеру и имеет 8 ног. Нимфа становится более активной и может выбирать более крупных животных в качестве жертв. Часто клещи на стадии нимфы переживают зиму.
  • Стадия взрослой особи. Через год, если нимфа смогла пережить холодный период, она становится взрослой особью, самкой или самцом.

Важный факт! Самка клеща может отложить до 17 тысяч яиц.

Естественные враги

Клещи входят в рацион многих обитателей природной среды. Люди, сталкивающиеся с клещами, придумали множество методов борьбы с ними. Природа также позаботилась о том, чтобы численность клещей не превышала определенные границы. Многочисленные птицы, пресмыкающиеся, млекопитающие и земноводные питаются клещами. Они либо едят их, либо используют их тела для выращивания своего потомства.

Кроме того, некоторые виды грибков также уничтожают клещей. Следует отметить, что весеннее сжигание травы угрожает не только популяции клещей, но и тем, кто ими питается.

Из-за действий человека на новых территориях, где погибли все естественные враги клещей, появляются новые клещи. Сжигание травы приводит к уничтожению грибков, паразитирующих на клещах. После сжигания вырастает новая трава, которая еще больше привлекает клещей. В результате такие территории могут оказаться еще более зараженными клещами.

Популяция и статус вида

Ареал обитания клещей на нашей Планете весьма обширен. Это обусловлено тем, что клещи практически не предъявляют требований к условиям жизни. Несмотря на свои размеры, они способны быстро расселяться на больших территориях, перемещаясь вместе со своими хозяевами. Самостоятельно они могут преодолеть лишь несколько сантиметров.

Иксодовые клещи встречаются в умеренной зоне Евроазиатского континента. В Сибири можно встретить таежного и собачьего клеща. Они поджидают своих жертв также на Дальнем Востоке и в Прибалтике. В природе обитает около 40 тысяч видов. Иксодовые клещи – это энцефалитные клещи, и их насчитывается порядка 680 разновидностей. Наиболее опасными считаются таежный и европейский лесной клещ.

Специалисты отмечают постоянное увеличение численности клещей. Причины этого явления пока не известны. Ученые всего мира пытаются выяснить, почему происходит рост их популяции. Сжигание стерни и снижение интенсивности сельского хозяйства не оказывают влияния на популяции клещей. Этот вид практически невозможно искоренить, так как клещи достаточно выносливы при оптимальных температурных и влажностных условиях.

Интересный момент! Взрослый клещ может прожить без пищи около года.

В заключение

При упоминании о клещах у людей возникают негативные эмоции. Многие знают, что можно подцепить клеща, находясь на отдыхе на природе. Избавиться от клеща не так просто, поэтому может потребоваться помощь специалистов. Во-первых, придется ожидать результатов анализа на наличие у клеща опасного заболевания – клещевого энцефалита. После пребывания на природе и возвращения домой важно обследовать свое тело на предмет наличия клещей. Обнаружить клеща самостоятельно сложно, так как он выделяет анестезирующее вещество, которое обезболивает место укуса. Не рекомендуется самостоятельно удалять клеща, так как есть риск отделения головной части, которая может остаться в теле человека, что крайне опасно.

Как уже упоминалось, существует множество разновидностей клещей. Интересен тот факт, что с каждым годом их численность возрастает, что вызывает беспокойство у специалистов. К сожалению, ученые не могут определить причины этого роста, что также представляет опасность для всего человечества.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.