Аргентавис неспроста известен во всем мире как самая большая птица на планете. Животное имело колоссальные размеры, да и врагов у него было немного.
Даже название вида олицетворяет ацтекского бога, изображаемого в виде летящего змея.
Король воздушного царства мог нечаянно задеть своим большим крылом ветку, находящуюся за 5 метров от него. В длину птица достигала целых 3 метра, а в ширину (вместе с крыльями) – 12 метров!
Более того, эта машина даже умела летать. Все благодаря особому строению ее костей и заостренному клюву. Последним животное могло так сильно клюнуть, что жертва тотчас насаживалась на его шампур. Огромным челюстям вовсе не мешало отсутствие зубов – пища попадала в желудок моментально.
По найденным находкам ученые предположили, что аргентавис жил около 63 млн. лет до нашей эры, то есть вместе с динозаврами.
Любопытно, но при столь огромных размерах птица весила не более 100 кг. Полые кости не отягощали животное, и оно могло не только летать, но и быстро бегать!
По мнению палеонтологов, несмотря на отсутствие зубов, птица была крупным хищником, питалась рыбой, большими моллюсками и любой доступной падалью. На голове этого колосса возвышается небольшой прямоугольный гребень.
Первые раскопки
Впервые останки животного были найдены в 1784 году, ученые долго ломали голову, к какому виду оно может принадлежать.
Поначалу специалисты нарекли его неизвестной уткой, затем летучей мышью, а некоторые любители и вообще – драконом.
И только через 25 лет Жорж Кювье доказал, что данный скелет принадлежит к древнему виду летающей рептилии.
Животное имело развитую мускулатуру и могло взлететь прямо с места, т.е. без какого-либо разбега. Для такой махины взлет всегда означал большое напряжение и быструю растрату калорий.
К сожалению, прямых потомков у него не осталось, однако, ученые полагают, что его древний предок – это птеранодон, которого ныне приписывают ко многим современными птицам, например, аистом марабу.
Сблизило их всего 2 факта: во-первых, аисты имеют огромный размах крыльев (около 3,5 м), а во-вторых, марабу тоже питаются падалью.
С другой стороны, Томас Леман утверждает, что благодаря длинной шее и особому строению челюстей аргентавис пролетал над водой и ловил клювом выпрыгивающую на поверхность рыбу.
Однако недавние исследования показали, что такой перелет был бы чрезмерно затратным, и птица тратила бы гораздо больше калорий, чем получала.
Как бы то ни было, сейчас аргентавис известен как самая большая птица во всем мире.
Мне очень понравилось, как в статье описаны первые раскопки и история открытия данного древнего вида летающей рептилии. Также интересно узнать о развитой мускулатуре и способности животного взлетать без разбега.
Ученые полагают, что древний предок этого существа был птеранодоном, который сейчас распространен среди многих современных птиц, таких как аист марабу.