Если однажды вы заметите поразительной красоты, сверкающий на солнце алмаз, который лежит на зеленых и сочных листьях, не торопитесь радоваться такой удачи. Чистый и искрящийся драгоценный камушек, может быть совсем не украшением, а обыкновенной гусеницей, носящей имя «Кристальная». Такое необычное существо, является обычной личинкой, которая немного погодя превращается в бабочку Дальцериду — восхитительную мохнатую бабочку оранжевого окраса.
Кристальная гусеница (по-латыни она звучит Acraga coa) живет в теплом и влажном тропическом климате, и потому место ее обитания считаются леса Южной и Центральной Америки и Карибские острова. По внешнему виду гусеница напоминает хрусталь, состоящий из множества маленьких бусин, которые будто бы очень точно и аккуратно собраны воедино самым искусным мастером ювелиром.
Каждая такая бусинка кристальной гусеницы содержит маленькую красную капельку, из которых через время появляются мягкие ворсинки, покрывающие все тело дальцериды после того, как она пройдет стадию куколки. Размером такая гусеница совсем крохотная, ее тело в длину составляет примерно двадцать пять миллиметров.
Именно поэтому кристальную гусеницу увидеть очень трудно, к тому же большую роль играет ее цвет, который обеспечивает гусеницы отличную маскировку, потому как листья растений, на которых гусеница сидит, просвечивается сквозь нее, и из-за этого она и становится неприметной для глаз. Выдать кристальную гусеницы могут лишь ее красноватые бусинки, которые странным образом рассыпанные в одном месте и видны только опытному глазу.
Видов «жемчужной» гусеницы насчитывается довольно большое количество, порядка ста. Все они имеют общие черты, так, например, все гусеницы очень липкие, у всех одинаковая овальная форма и округлые шипы. Отличаются они только узорами и расцветками шипов. Одни виды кристальной гусеницы имеют очень яркую расцветку, другие совсем не имеют цвета и абсолютно прозрачные.
Очень яркая окраска некоторых видов «жемчужиной» гусеницы настоящая загадка для биологов. Потому как кричащий цвет в животном мире, в основном символизирует о ядовитости животного и является отличным средством защиты от хищников. А эти представители фауны совсем неопасные и не ядовитые, и не могут ужалить напавших на них.
Еще одна загадка кроется в предназначении округлых шипов, по виду похожих на желе, находящихся на спине гусениц. Липкие шипы очень легко оторвать, так как они довольно просто отрываются, не причиняя никакого ущерба врагу и ущерба самой гусеницы. Ученые утверждают, что эти клейкие конусы выполняю такое же предназначение как длинный хвост ящерицы, который она оставляет, чтобы спасти свою жизнь.
