Малавийские цихлиды – эндемики озера Малави, входящего в сеть Великих африканских озер. Только здесь распространена популяция рыбок. Некоторые виды малавийских цихлид имеют промышленное значение, а некоторые – декоративное. Все виды обладают общей особенностью – инкубация икринок во рту.
Малавийские цихлиды делятся на две группы: мбуна и утака. Представители первой группы обитают в местах с густой растительностью, травоядные. Представители утака предпочитают каменистое дно, питаются живой пищей.
Если вы решили поселить в своем аквариуме цихлид группы мбуна, знайте – они очень любят перебирать дно, выкорчевывая растения. В дикой природе живут на скалистых участках дна. «Мбуна» переводится как «атакующие скалы». Отличаются территориальным поведением – самцы вооружены зубами-терками, позволяющими соскребать растительность со скал, а также защищаться и нападать.
Группа «Утака» является хищниками, которые населяют небольшие подводные рифы. Обитают в верхних слоях воды. Питаются животной пищей – мальками других рыб и взрослыми сородичами. Средняя длина рыб группы утака –15-25 см. Они нуждаются в просторном аквариуме, поселять можно к родственным африканским цихлидам аналогичных размеров, которые являются «травоядными».
Среди малавийских цихлид есть и относительно мирные рыбы, и хищники, есть спокойные и агрессивные. Это необходимо учитывать при подборе соседей. Лучше, если их размеры будут приблизительно одинаковыми. Не совмещайте задиристых рыб с миролюбивыми.
Некоторые аквариумисты содержат в одном аквариуме цихлид из Малави и Центральной Америки. Условия их содержания совпадают, а в некоторых случаях может наблюдаться забавное сосуществование. Например, никарагуанская цихлазома ухаживает за потомством «малавийцев».
Большинство цихлид хорошо уживаются с подвижными крупными рыбами: барбусами, глоссолеписами, меланотениями.
Нельзя содержать малавийских цихлид вместе с золотыми рыбками, карпами кои, отечественными рыбами, нуждающимися в мягкой кислой воде, а также водными черепахами, змеями, лягушками и тритонами.
