Овечий лист входит в большую группу брюхоногих моллюсков, которая является ближним родственником обыкновенных сухопутных слизней. Однако первые существенно отличаются от своих засушливых собратьев, так как имеют целый ряд уникальных морфологических признаков.
Внешний вид
Моллюск передвигается лишь одной своей конечностью, которая напоминает, скорее, раздавленный пирожок, чем ножку.
По всему тельцу овечьего листа располагаются особые наросты, чем-то напоминающие огурцы. Из-за этого, собственно, овечка и получила свое второе имя – лист.
Но почему именно овечка?
Дело в том, что без этих красивых наростов тело моллюска мягко-белого цвета, который можно сравнить с шерстью какой-нибудь милой овечки. Вдобавок ко всему, на голове крохи расположена пара черных точек, выполняющих функцию глаз.
Не забыло животное и подрумяниться – на щечках можно различить розоватые пятнышки. Наверное, это самый ухоженный моллюск из всех живущих.
Интересно, но воздух это создание получает не из крошечных жабр, а благодаря особым клеткам, расположенным в его теле. Они способны вырабатывать кислород с помощью фотосинтеза. Кстати, последний и придает ее наростам этот приятный салатовый цвет.
Питание
Несмотря на некоторую схожесть с растением, овечий лист питается пищей исключительно животного происхождения.
В его рот попадают мелкие медузы, губки и актинии. Более того, некоторые из особо агрессивных могут полакомиться и своими собственными кладками яиц.
Драться за пищу моллюск не способен, поэтому в случае опасности он пытается спрятаться в любое доступное укрытие.
Добычу ищут с помощью развитого обоняния. Отыскав жертву, овечий лист как бы напрыгивает на нее сверху и понемногу покусывает твердой теркой (находится во рту).
Место обитания
Моллюск обитает только в морях и океанах. Вероятнее всего их встретить в тропических регионах.
Живут на маленьких глубинах, хотя некоторые по неизвестным пока причинам спускаются намного ниже.
Кое-кто даже отваживается заплыть в полярные воды.
Ученые полагают, что моллюск поступает так из-за социальных конфликтов с другими представителями своего вида. Агрессоров изгоняют из группы, а те становятся отшельниками.
Овечий лист не любит задерживаться на одном месте, поэтому ведет образ жизни кочевника. Правда, передвигаются они очень медленно, поэтому на долгое путешествие рассчитывать не приходится.
