Животные одного вида отличаются от представителей других видов как своей формой, так и историей эволюции, что включает в себя последовательность изменений, произошедших с их предками до современного состояния. Форма тела животного определяется как его наследием от предков, так и условиями среды, в которой оно развивалось — климатом, пищей и другими факторами.
Передвижение на двух и четырех ногах
Некоторые животные передвигаются на двух ногах, другие — на четырех (или даже больше), а некоторые могут использовать и те, и другие конечности, в зависимости от ситуации. Например, шимпанзе, когда переносят детенышей, удерживают их одной рукой, а передвигаются на двух ногах и одной руке, таким образом, фактически перемещаются на трех конечностях. Животные, передвигающиеся на двух ногах, называют двуногими, в то время как тех, кто ходит на четырех, именуют четвероногими. Люди — двуногие, хотя в детстве мы передвигаемся на четырех конечностях. Кошки — четвероногие, но иногда могут вставать на задние лапы. Существуют также животные с большим количеством ног, например, у пауков их восемь, а у сороконожек — тридцать. Кроме того, такие существа, как рыбы и черви, вообще обходятся без ног.
Передвижение и жизнь
Это может показаться очевидным, но для выживания животное должно эффективно перемещаться. Если оно обитает на верхушках деревьев, то должно обладать мощными руками, особенно кистями, чтобы висеть на ветвях. Если же животное рискует стать обедом для льва, то его спасение зависит от выносливых ног. Каждый вид развил свою собственную эффективную систему передвижения, или, другими словами, стратегию. Передвигается ли животное на двух ногах или скачет на четырех — это элементы такой стратегии. Рассмотрим, к примеру, ходьбу человека на двух ногах, чтобы лучше понять, что такое стратегия эффективного передвижения.
Человек является представителем широкой группы животных, известной как приматы. В эту группу входят мартышки, бабуины, гиббоны, гориллы и шимпанзе. Другие приматы, кроме человека, не способны передвигаться так, как мы (вы, вероятно, это замечали в зоопарке). Большинство из них сочетает передвижение на четырех конечностях с некоторой степенью прямохождения. Многие прыгают по деревьям, используя при этом руки. Большинство приматов живут на деревьях, но иногда им необходимо спускаться на землю, поэтому они должны уметь передвигаться и по деревьям, и по земле.
Например, гиббоны прыгают с ветки на ветку, раскачиваясь на своих длинных руках. Их безопасность обеспечивают сильные руки и крепкая хватка. Однако, когда гиббон идет по ветке дерева, он передвигается на двух ногах. Шимпанзе, когда едят плоды на деревьях, висят на ветке, удерживаясь за нее руками. Перемещаясь по земле, шимпанзе используют ноги и костяшки пальцев рук. Бабуины бегают по земле на четырех конечностях. Гориллы передвигаются, как шимпанзе. Такие стратегии оправданы в жизни в тропических лесах, где обитает большинство приматов.
Прямохождение у человека
Хотя человек относится к отряду приматов, он значительно отличается по строению от своих сородичей. Позвоночник человека прямой и адаптирован для стояния и хождения на двух ногах. Позвоночник шимпанзе образует угол с бедренными костями, что делает его более подходящим для передвижения на четырех конечностях. Ноги человека длиннее, чем руки, в то время как у гиббонов руки длиннее ног. Наши стопы приспособлены для длительной ходьбы, а стопы мартышек предназначены для захвата древесных ветвей.
Человек разделяет множество общих черт с другими представителями отряда приматов, но только он способен постоянно передвигаться на двух ногах. Ученые полагают, что основным фактором, способствовавшим прямохождению человека, было удобство при сборе пищи. Чтобы выжить, нашим предкам нужно было почти целыми днями собирать и употреблять пищу. Когда они покинули тропические леса Африки и вышли на саванну, они обнаружили новый вид пищи — маленькие листья, орехи, семена и плоды. Чтобы собрать достаточное количество этой пищи для пропитания, им необходимо было освободить обе руки для сбора.
Долгое передвижение на двух ногах дает значительное преимущество. Те из наших предков, кто случайно имел прямой позвоночник, обладали преимуществом перед теми, кто имел согнутый хребет. Люди, способные передвигаться прямо, могли собирать и, следовательно, потреблять больше пищи, благодаря чему становились сильнее других и имели больше шансов на размножение: их потомство наследовало прямую осанку. Постепенно, после множества поколений, все люди стали прямоходящими, что освободило руки для охоты, собирательства и ремесел.
