Названия многих животных удивительно символичны и нередко показывают, как хорошо исследователи живой природы знакомы с культурой.
Звери и птицы, рыбы и рептилии носят имена мифических существ: ангелов, духов, героев легенд и мифов, и довольно часто – языческих богинь и богов.
Такова и ящерица Молох. Почему ей дали такое имя?
Ящерица молох обитает в австралийских пустынях и полупустынях. Ее размеры весьма скромные: 12-15 см в длину, вместе с хвостом – около 20 см. Окраска – узор из темных ромбовидных пятен на светлом фоне.
![](https://petzona.ru/wp-content/uploads/2021/08/pochemu-yascheritsu-nazvali-imenem-yazycheskogo-bozhestva-moloh.jpeg)
Питаются молохи муравьями-фуражирами (то есть муравьи добытчики, те, кто добывают еду в муравейник).
Это единственное, что они могут есть, зато они преуспевают в охоте на этих насекомых: молохи знают, какими тропами ходят муравьи, и каждый день следуют по ним за своей добычей, съедая 1-2 тысячи муравьев каждый день.
За что молох получил свое имя?
Изначально имя Молох (Moloch horridus) принадлежало древнему языческому божеству. Оно было на удивление грозным и ужасного вида, схожим с Дьяволом в христианстве: по представлениям людей, Молох имел устрашающие рога. Чтобы хоть немного задобрить злое божество, люди приносили ему человеческие жертвы.
![](https://petzona.ru/wp-content/uploads/2021/08/pochemu-yascheritsu-nazvali-imenem-yazycheskogo-bozhestva-moloh-1.jpeg)
Свое имя маленькая и довольно безобидная на самом деле ящерица получила просто…за внешний вид. Ее тело покрыто шипами, плоскую голову венчают рога. Вероятно, люди, давшие ей название, были весьма испуганы таким видом рептилии.
![](https://petzona.ru/wp-content/uploads/2021/08/pochemu-yascheritsu-nazvali-imenem-yazycheskogo-bozhestva-moloh-2.jpeg)
Но внешность часто бывает обманчива. Ящерица молох совершенно безобидна и безопасна для всех, кроме муравьев – своей единственной пищи. Она не ядовита и не нападает на людей или животных.
Как и некоторые другие рептилии, молох обладает способностью впитывать воду кожей — так думали ученые. Пока не исследовали молоха получше.
Между чешуйками на теле ящерицы расположены тысячи мельчайших каналов. Именно по ним влага устремляется прямо к пасти ящерицы.
Грозный внешний вид и острые шипы нужны ей с одной-единственной целью: защита от врагов, коих у молоха немало. Полакомиться небольшой ящерицей хотят и змеи, и хищные птицы.
Шипы молоха, а также способность раздуваться, изрядно увеличиваясь в размерах – вот, что он может противопоставить хищникам.
![](https://petzona.ru/wp-content/uploads/2021/08/pochemu-yascheritsu-nazvali-imenem-yazycheskogo-bozhestva-moloh-3.jpeg)
Кроме того, молох, подобно хамелеону, умеет сливаться с поверхностью, на которой он находится, что затрудняет его поиски для зорких хищных птиц.
Грозный вид не всегда говорит о реальной опасности: в данном случае это просто средство самозащиты для того, чтобы вид не был истреблен хищниками. Порой куда больший вред могут нанести существа, намного более симпатичные и безопасные внешне.