Птицеед-голиаф — этот огромный паук востребован среди поклонников экзотических животных. Его размеры сопоставимы с размерами мужской ладони. Он обладает привлекательным внешним видом, не требует особых условий содержания и даже способен размножаться в неволе.
Птицеед-голиаф: характеристика

Этот достаточно крупный мигаломорфный паук принадлежит к многочисленному семейству, в которое входит около восьмисот видов. Название паука было дано в честь немецкой художницы-анималистки, которая изобразила паука, нападающего на колибри, на одной из своих гравюр.
Работы этой художницы с изображениями паука-монстра были опубликованы в 1705 году. Почти через век французский энтомолог Пьер Андре Латрейль сделал научное описание паука птицееда-голиафа.
Внешний вид

Структура тела паука-птицееда ничем не отличается от строения других пауков. Его тело состоит из двух частей — головогруди и брюшка, которые соединяются специальной трубочкой. Мозг паука занимает до 30 процентов от общего объема головогруди. Ширина и длина спинного щита паука почти одинаковы.
Головогрудь разделена на две части — головную и грудную — видимой бороздкой. Головная часть имеет две пары конечностей, называемых хелицерами. Они состоят из одного утолщенного сегмента с маленьким подвижным коготком на конце и педипальп, состоящих из 6 сегментов. Под острием коготка расположено отверстие для выделения яда.
Между хелицерами на вершине бугорка находится рот паука, приспособленный для высасывания мягкого содержимого. К головогруди прикреплены 4 пары конечностей, каждая из которых состоит из 7 сегментов. Следует отметить, что окрас тела паука птицееда-голиафа неяркий. Он представлен различными оттенками серого и коричневого. На конечностях можно заметить белые вкрапления, которые видны на сегментах. Эти светлые полоски как бы разделяют один сегмент от другого.
Волоски, попавшие в глаза, действуют как слезоточивый газ, вызывая резь, зуд, отеки и общую слабость. Мелкие животные, такие как грызуны, могут даже погибнуть от этих волосков, в то время как более крупные грызуны отступают. Если волоски попадают в глаза человека, они могут вызывать серьезную аллергию, что приводит к ухудшению зрения.
Практически все волоски способны улавливать и передавать в мозг паука малейшие колебания почвы и движения воздуха. Поскольку у пауков от рождения нет органов слуха, осязания и вкуса, эти волоски выполняют их функции. В ротовой полости паука отсутствуют нервные окончания, которые могли бы сообщить ему, насколько вкусной является его добыча, тогда как волоски на конечностях могут предоставить гораздо больше информации. Пауки используют свои волоски в качестве вспомогательных средств при строительстве своих жилищ.
Размеры паука-голиафа

Взрослые пауки достигают длины от 4 до 10 сантиметров в зависимости от пола. Обычно самки почти в полтора раза крупнее самцов. Хелицеры могут достигать длины около 2 сантиметров, а длина конечностей может составлять почти 30 сантиметров, хотя в среднем их длина колеблется в пределах 20 сантиметров. Масса тела самок может достигать 170 граммов. В 1965 году в Венесуэле был пойман экземпляр с длиной лап 28 сантиметров, который попал в Книгу рекордов Гиннесса.
Характер и образ жизни

Каждая особь имеет свой собственный участок, расположенный рядом с убежищем паука. Пауки предпочитают охотиться вблизи своего жилища, чтобы тут же затянуть свою жертву в логово.
Вход в укрытие паук затягивает паутиной. Также с помощью паутины пауки обустраивают свое жилище, поэтому стены тоже обвивают паутиной. Свет не играет важной роли в жизни пауков, тем более что их зрение не сильно развито. Большую часть своего времени пауки проводят в норе и только с наступлением темноты покидают ее для охоты. Они также покидают свои норы в период размножения.
Охотясь на разнообразную живность, пауки используют свои ядовитые хелицеры. Перед атакой паук потирает хелицеры друг о друга и издает характерное шипение.
Линька

Процесс линьки играет очень важную роль в жизни паука. После этой процедуры создается впечатление, что паук возродился, хотя сам процесс нельзя назвать простым. Обычно возраст паука можно определить по количеству линек, особенно при содержании в домашних условиях. Каждая следующая линька знаменует начало новой жизни. Перед линькой пауки могут отказываться от еды: молодые особи отказываются от пищи за неделю, а взрослые — почти за три месяца.
После избавления от старого экзоскелета размеры паука могут увеличиться почти в полтора раза благодаря твердым частям тела, таким как конечности. Чем длиннее конечности, тем крупнее особь. Брюшко паука-голиафа становится меньше, так как паук перед этим процессом голодал, но со временем оно начинает набирать вес.
Процесс избавления от старого хитинового покрова начинается со спины. Этот процесс нельзя назвать легким, так как не всегда пауку удается извлечь все конечности. Иногда пауку приходится терять конечности, хотя при следующих линьках они восстанавливаются. На старом хитиновом покрове можно увидеть отпечатки половых органов, поэтому в этот период легко определить пол паука-птицееда уже в раннем возрасте.
Сколько живут голиафы

Продолжительность жизни этих пауков зависит от пола. Птицееды-голиафы в целом живут дольше по сравнению с другими видами членистоногих. Самки, как правило, живут дольше, чем самцы. При содержании в неволе крайне важно поддерживать правильную влажность и температурный режим. Не менее важно наличие кормовой базы.
Специалисты даже в наше время не могут прийти к единому мнению о продолжительности жизни паука-птицееда. Они предполагают, что птицееды-голиафы живут от 3 до 10 лет, хотя имеются данные о долгожителях, которые дожили до 20 или даже 30 лет.
Половой диморфизм

Как упоминалось ранее, самки живут значительно дольше самцов. Самцы обычно погибают в первые месяцы после спаривания, тогда как самки продолжают жить, постоянно увеличиваясь в размерах. Поэтому самки всегда выглядят более массивными и крупными по сравнению с самцами.
Отличить самку от самца можно не только по их размеру, но и по другим признакам:
- На кончиках пальп самцов можно заметить небольшие наросты, предназначенные для переноса спермы к самке.
- У них также имеются небольшие шипы на третьем сегменте третьей конечности.
Половое созревание самки можно легко определить по ее поведению, если к ней подсадить представителя противоположного пола.
Где обитает

Птицееды-голиафы предпочитают обитать во влажных тропических лесах, которые растут на территории Венесуэлы, Суринама, Гайаны и северных регионов Бразилии. Они выбирают места с влажной почвой и множеством заброшенных нор, которые позволяют паукам укрываться от палящего солнца. Им не нужен яркий свет, но необходима высокая влажность около 90 процентов и температура воздуха в пределах 25-30 градусов. В естественных условиях они выбирают возвышенности, чтобы их укрытия не могли быть смыты тропическими ливнями.
Чем питается

Пауки, независимо от их вида, способны долго обходиться без пищи, и птицееды-голиафы не являются исключением. Тем не менее, они проявляют значительный аппетит, особенно в неволе.
Рацион питания птицееда-голиафа, помимо птичьего мяса, включает:
- Мелких паукообразных.
- Мух и тараканов.
- Мотыльков.
- Небольших грызунов.
- Небольших ящериц и змей.
- Жаб и лягушек.
- Рыбу и другую живность.
Перед тем как напасть на свою жертву, паук затаивается в засаде. В таком состоянии он может оставаться длительное время, оставаясь неподвижным. Если паук наелся, он может оставаться в своем укрытии месяцами.

После атаки паук кусает жертву и впрыскивает в нее парализующий яд. Как только жертва становится неподвижной, паук наполняет ее пищеварительным соком, который разжижает внутренности. Спустя некоторое время паук высасывает все содержимое, оставляя нетронутыми наружную оболочку и кости.
В неволе паукам предлагают как живую, так и мертвую пищу, включая мышей или лягушек, а также кусочки мяса. Для молодых особей крайне важно предлагать пищу, размеры которой составляют ½ от величины их брюшка. Если предложить более крупных насекомых, молодые пауки могут испугаться и полностью отказаться от еды.
После укуса этого паука могут погибнуть домашние животные, такие как кошки и другие декоративные животные. Смертельные случаи среди людей не зарегистрированы. Тем не менее, таких пауков не рекомендуется содержать в домашних условиях, особенно если в семье есть дети или члены с предрасположенностью к аллергиям.
Размножение и потомство

Птицееды-голиафы размножаются в течение всего года, что связано с климатическими условиями, когда достаточное количество пищи, влаги и тепла доступно постоянно. Самец появляется у входа в логово самки и начинает часто постукивать своими конечностями, привлекая ее внимание. Если самка готова к спариванию, она позволяет самцу подойти к себе.
После оплодотворения самцу нужно быстро убраться, так как самка может его съесть. Если он не успеет, его ждет смерть. Через несколько месяцев самка плетет кокон, в котором может находиться до 2000 яиц. На протяжении 6-7 недель самка охраняет этот кокон, носит его с собой и время от времени переворачивает, пока не появятся нимфы. После нескольких линек нимфы становятся личинками пауков. Самцы достигают половой зрелости в возрасте полутора лет, а самки — в 2,5 года.
Естественные враги

Несмотря на то что птицееды-голиафы от рождения ядовиты, у них достаточно много природных врагов. Для крупных хищников эти пауки не представляют особого интереса, хотя есть ряд хищников, которые могут пообедать этими членистоногими. К ним относятся:
- Сколопендры.
- Скорпионы.
- Более крупные виды пауков.
- Муравьи.
- Жаба-ага.
Жаба-ага находит норы этих пауков, проникает внутрь и поедает все потомство, и это происходит регулярно. Эти членистоногие страдают и от других хищников.
Популяция и статус вида

Птицееды-голиафы до сих пор не занесены в Красную книгу МСОП, поскольку по этому виду нет никаких угроз. Вероятно, это связано с тем, что пауки-птицееды обитают в сложных природных условиях тропиков, и точное подсчет их численности практически невозможен. Тем не менее, птицееды-голиафы успешно размножаются в неволе, поэтому можно предположить, что в ближайшем будущем им не грозит вымирание или сокращение численности.