В отличие от морских свинок, которых мы так привыкли называть, скотопланес является действительно морским обитателем. Он относится к классу голотурий, которых ещё называют морскими огурцами, древнейшие останки которых относят к силурийскому периоду , закончившемуся более 3 миллионов лет назад.
Внешний вид
Тело морской свиньи упругое, покрыто кожей, напоминает форму огурца. Некоторые сравнивают скотопланеса с вышедшей из раковины улиткой – у них похожие “рожки” и полупрозрачные покровы тела.
Кожный покров очень толстый и плотный, хорошо развиты мышцы. С одной стороны тела расположен рот, с другой – анальное отверстие. Вокруг рта есть своеобразный венец из мелких щупалец, которыми скотопланесы ловят еду. После этого щупальца отправляют её сразу в кишечник спиралевидной формы.
Для дыхания скотопланесы используют водные мешки – специальная система, расположенная перед клоакой. В основном морские свиньи имеют тёмную окраску, иногда зеленоватую или коричневую. Длина тела – от 3 см до 5 м у самого крупного вида.
Образ жизни
Обитают скотопланесы на очень высокой глубине – до 1 км, чаще всего встречаются в зарослях рифов. Обычно лежат на боку, перемещаясь ползком. Продолжительность жизни взрослой особи – от 4 до 10 лет. Размножаются с помощью яиц. Скотопланесы ловят яйца щупальцами и прикрепляют их к спине, после чего из них вылупляются плавучие личинки.
Существа это очень малоподвижные, питаются органическими веществами, найденными в иле и песке, иногда ловят мелких планктонов. Интересно, что морские свиньи очень разборчивы в органических веществах, и выбирают только самые свежие останки рыб и других морских обитателей, пользуясь обонянием.
Если скотопланесы чувствуют опасность, то могут… выбросить кишки и лёгкие через анальное отверстие! Но ничего опасного для жизни в этом нет – утраченные органы быстро регенерируют.
