Утконос – это удивительнейшее животное, открытое в 18-ом веке во время колонизации Нового Южного Уэльса.
Первая встреча с ним произвела неизгладимое впечатление, ведь утконос — чудо природы. У этого чудо-животного люди увидели хвост как у бобра, клюв и перепонки на лапах как у утки, оно высиживало яйца как пресмыкающееся или птица и кормило детёнышей молоком как млекопитающее. И как же было определить что это за животное и в какой класс его отнести?
Люди раньше никогда не видели такого сочетания частей тела в одном существе и даже стали безжалостно уничтожать необычных животных. К счастью, к настоящему времени ситуация в корне изменилась.
На данный момент утконос записан как млекопитающее, ну вот и будем придерживаться этой теории. Встретить это животное можно только в Австралии, и то не всегда, ведь они ведут скрытный образ жизни.
Вес утконоса при длине тела 65 сантиметров, считая хвост, составляет 2 килограмма. Ножки короткие, с перепонками между пальцев, хвост, похожий на хвост бобра покрыт волосками, которые с возрастом редеют. Мех у него тёмно-коричневого цвета на спине и рыжеватый на брюхе. Клюв покрыт эластичной кожей и поэтому не такой твёрдый как у птиц.
Утконос – единственное млекопитающее, способное воспринимать электрические сигналы с помощью электро-рецепторов.
Ещё одно удивительное качество утконоса – ядовитость слюны. С помощью неё он может убить некоторых небольших животных, но для человека не смертелен, однако вызывает сильную боль и отёк.
Обитает утконос на берегах водоёмов Австралии, ведёт полуводную жизнь. В среднем в воде проводит 2 часа, так как пищи ему требуется много, а добывать её приходится в воде. Употребляет в пищу червей, головастиков, моллюсков, личинок насекомых и даже водную растительность.
Продолжительность жизни утконосов в неволе составляет около 10 лет, продолжительность жизни на свободе точно не известна.
Потомство самка-утконос выводит из яиц в норке, вход в которую замуровывает одной или несколькими земляными пробками толщиной 15 – 20 сантиметров, которые защищают её и будущее потомство от хищников. Яйца утконоса очень малы, диаметром всего 11 миллиметров.
Инкубация у утконосов длиться от недели до десяти дней. Детёныши, появившиеся на свет слепы ещё около 11 дней.
Этому удивительному животному люди удивляются по сей день, а учёные до сих пор посвящают своё время на изучение жизни столь интересных и привлекательных существ.
