На планете все еще существует поистине уникальный уголок, находящийся на континенте Южная Америка. Однако обеспокоенность за будущее этого исключительного региона вызывает как само природное явление, формирующее уникальную флору и фауну, так и человеческая деятельность, которая вносит свои изменения в окружающую среду.
Животные и растения Южной Америки постоянно сталкиваются с вызовами выживания, адаптируясь к переменчивому климату. Континент подвергается постоянному влиянию тропических дождей, высокогорных районов, саванн, субэкваториальных лесов, резких перепадов высот и человеческого прогресса. Вполне возможно, что все эти разнообразные климатические зоны южной части Нового Света предопределили уникальность природного мира, который следует сохранять и приумножать.
Вмешательство человека в природу
Ярким примером вмешательства человека в природу является создание крупнейшей наземной обсерватории в удаленном и неприветливом месте пустыни Атакама (север Чили). Каждый путешественник, попавший в этот оазис человеческого прогресса, может легко спутать реальность с фантазией, ведь подобного удивительного пейзажа больше не существует на Земле.
Южная Америка – земля контрастов
Континент, занимающий четвертое место по величине на планете, изобилует контрастными природными зонами. Например, через Уругвай и Аргентину, где преобладает животноводство, простирается жаркая степь Пампы. В то же время на острове Огненной Земле, находящемся под частичной юрисдикцией Чили и Аргентины, господствует холодная погода с постоянными штормовыми ветрами, дующими из Атлантики. Западная часть континента, напротив, радует плодородными долинами с прохладным климатом, сформированным в горной системе Анд. Контраст дополняется тем, что на континенте расположено самое знойное место на Земле (пустыня Атакама) и один из самых полноводных речных бассейнов мира (Амазонка) с непроходимыми джунглями.
Фауна Южной Америки
Возникает закономерный вопрос: «Какие животные могли появиться и выжить в таких условиях Южной Америки?». Они такие же неповторимые и разнообразные, как и сама природа южной части континента, включая животных влажных тропиков и редких лесов, саванн и, конечно, обитателей горного царства Анд.
Нет смысла рассматривать мир животных южной части американского материка отдельно от обширного горного массива, протянувшегося на около 9000 км. Анды охватывают несколько климатических зон на юге Америки, разделяясь на шесть поясов. Вертикальная стратификация горного массива выделяет три зоны (терра эляда, терра фриа и терра каленте), которые строго разграничены, независимо от климата. Уникальные условия Анд способствовали развитию новых культур и сортов растений. Картофель, томаты, табак и хинное дерево стали ценными и незаменимыми представителями флоры всей Земли.
Животные, обитающие в Южной Америке, в большинстве своем происходят из Анд или их окрестностей. Здесь можно встретить до 600 видов млекопитающих и еще больше (около 900) видов амфибий. Природа Анд подарила множеству насекомых яркую окраску, особенно выделяясь популяцией бабочек, а среди муравьев создаются уникальные образцы крупных особей. Колонии птиц в Андах насчитывают около 1700 видов и заслуживают особого внимания. В густых зарослях слышен постоянный птичий гомон. Особое присутствие в Андах занимает яркий попугай и крошечные колибри.
Кондор – символ фауны Южной Америки
Однако главным представителем фауны Южной Америки среди птиц является кондор, занявший немалую позицию в Международной Красной книге. Благодаря человеческой деятельности кондор стал исчезающим видом, так как его считали опасным хищником, а места его обитания сократились до двух относительно небольших районов Анд. Тем не менее, он получил почетное внимание, став национальным символом ряда стран Южной Америки – Эквадора, Чили, Перу, Боливии, Аргентины, а колумбийские власти изобразили кондора на гербе своей страны. В последнее время стали возникать программы по охране культурного наследия многих андских народов.
Кондор входит в число крупнейших летающих птиц на планете и отличается редкой грациозной окраской, причем самцы обычно меньше самок. Среди пернатых кондор по праву считается долгожителем, способным дожить до пятидесяти лет.
Последний высокогорный пояс Анд (3000–5000 метров над уровнем моря) с труднодоступными местами становится постоянным местом обитания кондора в период гнездования, когда пара обычно откладывает одно или два яйца. Андский кондор с блестящим черным оперением, огромными крыльями с светлой окантовкой и белоснежным воротником вокруг шеи, замеченный в дикой природе на вершине скалистого утеса, представляет собой поистине завораживающее зрелище.
Уникальные животные Южной Америки
Титикакский свистун
Редкие животные Южной Америки стали настоящей достопримечательностью природы всей Земли. Кроме известных Анд, их можно встретить и в другом уникальном месте континента и мира – озере Титикака. Такие редкие виды, как Титикакский свистун (бесхвостое земноводное) и бескрылая Чомга, или Большая поганка, водятся в основном на перуанском озере Титикака, где также расположены сорок уникальных плавучих островов из соломы. Тысячи лет назад племена латиноамериканских аборигенов Урос обосновались на этих дрейфующих островах, решив переселиться с берегов Титикака.
Таким образом, не только интересные животные Южной Америки могут удивить путешественников, но и образ жизни древних перуанских племен вызывает у них большое любопытство.
Олень Пуду
Существует еще одно уникальное животное Южной Америки, которое привлекает внимание многочисленных туристов. В настоящее время его можно встретить только на латиноамериканском континенте, и называется это редкое животное – олень Пуду. С развитием цивилизации Пуду, как и Андский кондор, был внесен в Красную книгу. Ареал обитания этого маленького животного, длиной около метра и высотой около сорока сантиметров, сократился с целого континента до двух его областей: прибрежные районы Южного Чили и остров Чилос.
Внешнее сходство Пуду с обычными видами оленей почти отсутствует. Характерные особенности этого маленького оленя включают густую шерсть, короткие и округлые ушки, маленькие и слабо выраженные рога, а также блеклый сероватый окрас с неясными светлыми кругами, что делает его самым необычным мохнатым животным из Южной Америки. Основной корм для десятикилограммового Пуду составляет прибрежная морская водоросль фуксий, которую он обычно поедает ночью. В дневное время олень Пуду прячется в густых зарослях, чтобы избегать многочисленных хищников.
Уникальная природа Южной Америки сформировала мир животных с редкими представителями, которые могут бесследно исчезнуть. Человечество обязано этому противостоять.
