Большие уютные бегемотики частые герои мультфильмов. Животные кажутся неповоротливыми и медлительными. Но таковыми они только кажутся. В действительности это мощные, крепкие быстрые животные. И к тому же довольно агрессивные. Это торпеды длиной более 4х метров и весом в три тонны, с крупными сильными клыками, толстой крепкой шкурой, которая после обработки используется для шлифовки алмазов! Живут бегемоты группами, возглавляемыми крупными самцами, которые всегда готовы защитить свое стадо и территорию в жесточайших схватках, длящихся до нескольких часов.
Сейчас численность гиппопотамов сильно сокращается, на территории национальных парков они охраняются полностью, на свободных землях часто уничтожаются. Ранее при возникновении перенаселения на некоторой территории бегемоты расселялись на свободные земли, теперь же они четко замечают границы защищаемых территорий и стараются их не покидать, что вызывает значительную перенаселенность. Учитывая эти особенности бегемотов неудивительны происходящие стычки с людьми.
Бегемоты заботливые родители. Так в ЮАР в национальном парке Крюгер бегемотиха нанесла смертельные ранения туристке из Йоханнесбурга, которая пыталась сфотографировать ее детеныша с близкого расстояния.
Но наиболее часты несчастные случаи с бегемотами на воде. В Малави каноэ под управлением мужчины переправляло пять женщин с пятью детьми с рыбного базара на о. Ньямву. Неожиданно рядом с лодкой всплыл бегемот и атаковал судно. Пятерым, в том числе и женщине с ребенком двух лет, удалось доплыть до берега. Остальные утонули в озере.
Аналогичный случай произошел на юге Замбии. Несколько человек переправлялись на каноэ через реку Замбези в районе города Сиавонга. Дело происходило в сумерках и судна наткнулись на отдыхавших в воде бегемотов. Животные накинулись на каноэ и потопили их.
Так же в ЮАР в национальном парке Мкхузе но уже на суше бегемот затоптал местную жительницу Эстер Сингому Джобе, пятидесяти лет, которая пыталась забросить сети озеро Нсумо.
Во всех случаях поведение бегемотов легко объяснимо – крупный предмет на воде воспринимается как соперник, тем более что он не отвечает на сигналы самца-хозяина, который должен действовать, повинуясь инстинкту.
