Определить точное происхождение первых лошадей, которые прибыли в Исландию, достаточно сложно: в IX веке викинги, стремящиеся к новым землям, привезли из Европы лучших представителей различных пород. Некоторые утверждают, что их предками были лошади из Германии, другие говорят о происхождении от английских пони, а кто-то считает, что они произошли от норвежских скандинавских лошадей.
Лошади всегда занимали центральное место в жизни исландцев. В первой половине XX века, когда началась эпоха автомобилей, они утратили свою жизненно важную роль для местного населения, однако, к счастью, разведение лошадей не прекратилось. К концу века Исландия стала известным туристическим направлением, и лошадей разводят для организации фестивалей верховой езды и конных экскурсий.
Жеребята, как правило, появляются на свет летом и проводят первые два-три месяца рядом с матерью. Основной секрет разведения исландских лошадей заключается в их раннем приучении к дикой природе. Жеребят, пока они еще не окрепли, помещают в табун, оставляя на самостоятельное содержание, а взрослых лошадей зимой зачастую не переводят в конюшню, чтобы они адаптировались к суровым условиям снежных бурь и горных районов, начиная проявлять свой характер и темперамент.
В наши дни в Исландии насчитывается около 80.000 лошадей (при населении в 300.000), а в конных клубах страны состоят почти 30.000 человек.
