При слове «лягушка» большинство из нас представляет себе небольшое земноводное с кожей зеленого оттенка.
Но это не совсем справедливо по отношению к красным узкоротам – их принадлежность к лягушкам неоспорима… равно как и совсем не зеленый оттенок кожи.
Особенности семейства
Все красные узкороты обитают на острове Мадагаскар, который, как известно, полон необычных животных. Эти лягушки – не исключение.
В семейство узкоротов входит от 3 до 6 видов – в зависимости от того, насколько подробно выделять каждый из них.
Самцы достигают примерно 6 см в длину, самки – от 8,5 до 10 см. Примечательно, что и в массе у них очень большая разница – если самец весит около 40 гр, то самка может весить до 220!
Если самцы обладают непримечательным желтовато-бурым окрасом, то самки красного узкорота имеют кожу различных оттенков красного – вот почему один из видов узкорота называют красным, винным или томатным.
Им нравится жизнь в дождевых лесах Мадагаскара – впрочем, они не настолько чураются близости людей, как некоторые другие земноводные, поэтому могут жить и в городских парках, и среди растущих сельскохозяйственных культур.
Все дело в том, что это наземная лягушка – плавать они умеют, но делают это откровенно плохо и лишь при необходимости.
Еще одна особенность, заслуживающая внимания: из кожи этих лягушек выделяется липкое белое вещество. Его физические свойства позволяют склеивать пасть змеи, которая рискнет напасть на лягушку, а химические придают ему существенную токсичность.
Правда, у человека это вещество может вызвать лишь аллергическую реакцию.
Зачем красному узкороту такой окрас?
Почему естественный отбор наградил красных узкоротов ярко-алым цветом шкурки? Все дело в реакции хищников на этот цвет. Такие яркие оттенки вызывают инстинктивную ассоциацию с опасностью, в них окрашено большое количество ядовитых животных.
Поэтому, несмотря на то, что узкороты – далеко не самые ядовитые создания, их окраска позволяет виду выживать на Мадагаскаре, где проживает большое количество естественных врагов лягушек – хищных птиц и змей.
Отпугнуть врага намного лучше, чем сопротивляться нападению – узкорот может не выжить после укуса змеи, даже если клейкое вещество из его кожи не даст змее его доесть.
Поэтому эволюция наградила самок – более уязвимых в связи с необходимостью оставаться на одном месте, откладывая икру, — таким окрасом.
