Что знают большинство людей об этих удивительных животных?
В основном только то, что известно им из сказок о Санта Клаусе, который приезжает на северных оленях. Но, для жителей Севера, олень — это часть их жизни. И они знают о них почти все.
Олень может жить на Севере потому, что там растет ягель — это главная его еда. Выжить в Заполярье может не каждый. Кто угодно почувствует себя неважно, в 50 – градусный мороз на ветру. Но только не северный олень. Он и рождается прямо в сугробе. Мать тщательно вылизывает его, чтобы не покрылся льдом, и через пять часов, этот маленький «кораблик тундры» готов к путешествиям.
Для путешествия оленю нужна хорошая одежда. Она у него уникальная. Волоски оленьего меха полые внутри. И еще одно их свойство: зимой кончики волосков увеличиваются, и становятся крепкими, как броня. Это надежная защита от северного ветра.
Люди пытаются создать искусственный синтетический мех, используя свойства оленьего меха. Если им это удастся, то возможно, человечество не будет больше мерзнуть в синтетических шубах. Летом одежда даже мешает оленю. Ему в ней очень жарко. Он постоянно ищет воду, чтобы окунуться.
Еще одна из теплоизоляций оленя, это жир, который он накапливает на внутренних органах. Он нужен для того, чтобы олень не замерз изнутри. Ведь ему, приходиться есть замерзший ягель, и снег. Чтобы добыть ягель, оленю нужно разрыть сугроб. И, что интересно, где попало, он не роет. Интуитивно чувствует, где именно надо искать.
Если бы, какое-то другое животное, носом рыло снег, он у него бы отмерз. А у оленя нет, так как его нос покрыт плотной волосяной подушкой. Между копытами растет густая, жесткая шерсть, поэтому туда не попадает снег, когда он роется в сугробе. И еще, на таких широких копытах, словно на лыжах, легко можно убежать от волка. Зимой, температура ног оленя, ниже 10 градусов. И они не мерзнут. Вероятно все дело в химических свойствах тканей.
Северные олени прекрасные пловцы. Они могут переплывать большие реки, развивая скорость до 9 км/ч.
Удивляет также, его способность переносить недостаток соли в организме. Ведь, всю зиму, он питается, только снегом и ягелем, а в них совершенно нет соли. Поэтому, олень летом, запасается ею. Лижет пену у моря, ест полярных мышей – леммингов. Но, наевшись, соли, олени страдают от жажды. Зимой, не только соли, но и еды мало. Поэтому организм оленя «съедает» пятую часть своих мышц.
У северного оленя, в отличие от его родственников, три легких. Раньше ученые думали, что третье ему нужно, чтобы бежать быстрее по снегу. Но, потом выяснилось, что в беге, оленю нужно в 10 раз меньше кислорода, чем в полном бездействии. Потом решили, что третье легкое, нужно оленю для дополнительного обогрева изнутри. В легких всех млекопитающих, при окислении жиров, выделяется тепло.
Да не легкая, как выясняется, жизнь у оленя. Летом – жара. Зимой – голод и страх перед волками.
Есть еще одна особенность. Когда стадо бежит по тундре, слышен звук, напоминающий потрескивание электрического тока. Оленеводы называют его «звоном». Может этот звон тоже помогает оленю выжить в тундре?
