Рыба пиранья вызывает страх не только среди коренных жителей Южной Америки, но и у людей на всех остальных континентах. По количеству мифов, связанных с этим небольшим речным существом, может сравниться разве что огромная акула.
Она единственная, кто может соперничать с ней в кровожадности и остроте зубов. Хотя пиранья значительно меньше акулы, это не мешает ей без труда обитать в реках и озерах Южной Америки, простирающихся от Венесуэлы на севере до Аргентины на юге.
Ареал – где обитает пиранья?
Пираньи предпочитают теплый климат, поэтому их не встретишь в замерзающих водоемах. Эти рыбы широко распространены по всему южноамериканскому континенту.
Они обитают в таких реках, как:
- Парана;
- Амазонка;
- Уругвай;
- Ориноко;
- Эссекибо.
- Эти рыбы нашли себе пристанище в Венесуэле, Гайане, Боливии, Уругвае, Перу, Бразилии, Аргентине, Эквадоре, Колумбии и Парагвае.
Пираньи являются пресноводными и занимают реки, озера, протоки и затоны. Они избегают морской воды, так как не могут размножаться в соленой среде.
В последнее время стали появляться сообщения о находках пираний в водах России и Европы. Конечно, такие случаи имели место, но это не означает, что пиранья размножилась и обосновалась в районах, где раньше не встречалась. Причиной этих необычных находок является неосторожность тех, кто держал пираний в аквариуме, а затем решил избавиться от них, выпустив в ближайший водоем, не задумываясь о том, что рыба обречена на гибель.
Пираньи обычно селятся в местах, где много рыбы, так как они достаточно прожорливы. Охота часто происходит на мелководье или в местах с иловым дном. Важными условиями для них являются хорошо прогретая пресная вода с достаточным количеством кислорода и растительности. Пираньи предпочитают воды с умеренным, не быстрым течением. Иногда они заплывают в море, но надолго там не остаются.
Виды пираний
На данный момент ученые-ихтиологи насчитывают 9 родов, состоящих из 58 видов пираний. Лишь 25 видов являются хищниками, остальные же — травоядные. Тем не менее, по мнению ученых, в еще неизученных районах Южной Америки могут обитать несколько тысяч неизвестных видов харациновых рыб, включая пираний.
Самые крупные виды пираний
Самые крупные виды пираний могут достигать длины полуметра и веса 2,5 кг, в то время как самые маленькие — всего 25 см и весом 0,5 кг. Но, независимо от размеров и окраски, все пираньи обладают зубами поразительной остроты. Serrasalminae (латинское название «зубастиков») относятся к отряду карпообразных, семейству харациновых и подсемейству пилозубых.
Зубы пираний
Несмотря на классификацию, зубы пираний напоминают не пилу, а скорее бритву или остро наточенные ножницы. Они имеют треугольную форму (верхний треугольник входит в паз между нижними) и достигают 4-5 мм в длину. Эти зубы не просто метафора «острые, как бритва»: в древности индейцы действительно использовали их в качестве бритв.
Но одними острыми зубами пиранья не ограничивается. У нее удивительно мощные челюсти. Сначала челюсти смыкаются, и зубы отрезают то, что находится во рту, от всего остального. Затем сомкнутые челюсти перемещаются в горизонтальном направлении (то есть пиранья как бы жует), и ее зубы, как ножи электробритвы, перекусывают более твердые материалы, так что перед челюстью не могут устоять ни жилы с костями, ни даже толстые палки!
Чем питается пиранья?
В реках рыбы ведут себя спокойно и основательно, проводя большую часть времени на понравившемся им месте, прячась в укрытиях за корягами и в зарослях, и по мере необходимости нападая на проплывающую добычу. На самом деле каждой пиранье для утоления голода нужен лишь небольшой кусочек мяса, и ученые утверждают, что насытившись, она сразу перестает есть, и сверх того, что ей нужно, не проглотит ни единого крошечного кусочка.
Но это на каждую пиранью приходится маленький кусочек, а когда они атакуют стаей, то от 200-килограммового кабана за 10 минут не остается практически ничего. Запах крови буквально сводит рыб с ума, и, почуяв ее, к жертве со всех концов реки мчатся новые и новые речные «пираты».
Поведение и социальная структура
У пираний матриархат, то есть главенствуют самки в стае. Именно они первыми откусывают от добычи. После самок к еде приближаются самцы, а когда все откусили по кусочку, процесс повторяется. Однако, когда самка вынашивает потомство, ни один самец не прикоснется к пище, пока будущая мать не наестся досыта. Впрочем, так себя пираньи ведут только при наличии крови, а в остальное время они довольно мирные и даже пугливые существа.
Гастрономический деликатес
Жители Южной Америки ловят и охотно потребляют пираний, чье мясо по вкусу напоминает форель, хотя поймать их не так просто. Для ловли пираний используют огромные крючки, предназначенные для ловли крупных рыб, вес которых достигает десятков и сотен килограммов (в то время как пираньи весят всего лишь 0,5–2,5 кг) и толстую леску. Тем не менее, даже сорвавшись с крючка, пиранья вновь и вновь подходит к наживке, пока не попадется на ужин.
Происхождение названия – пиранья
Название «пиранья» происходит от слова «пирусинья». Так ее называли индейцы племени топу, жившие в Бразилии. «Пиру» в их языке означает «рыба», а «синья» — «зубы», то есть «пирусинья» переводится как «зубастая рыба». Португальцы, прибывшие в Бразилию, адаптировали название до более привычного «пиранья» или «пирайя», что в переводе означает «пират».
В Германии и России эта рыба получила вполне безобидные названия: немцы называют ее «серебряным талером» за круглую форму и мелкую блестящую чешую, а у нас она получила прозвище «монетка» или, в зависимости от размера, «рубль», «гривенник» и так далее. Испанцы же называют эту рыбу «кариба», что переводится как «каннибал», так как, оказавшись в голодном состоянии, пиранья может напасть на своих более мелких сородичей.
Живучесть пираний
Для пираний поедание кусочка друга — это обычное дело. Даже маленькие рыбки (1,5–2 сантиметра в длину) уже вырывают друг у друга куски мяса. При этом, несмотря на свои острые зубы, до убийства дело не доходит. Голодной пиранье нужно совсем немного мяса, чтобы утолить голод, поэтому, откусив кусок соседа, она обычно успокаивается. А пострадавший вскоре выздоравливает, поскольку пираньи обладают удивительными способностями к регенерации, и откушенные куски мяса у них вырастают вновь.
Специалисты, наблюдавшие за пираньями в аквариуме, сообщают, что иногда одна пиранья может съесть другую почти полностью, оставляя лишь голову, но все съеденное вскоре отрастает! Однако такими способностями обладают лишь пираньи, и все остальные живые существа (включая людей), не обладая такими удивительными способностями восстановления, подвергаются серьезному риску при встрече с ними.
Популяция и статус вида
В наше время численности пираний ничто не угрожает, эта рыба имеет достаточно обширный ареал обитания. Нет данных о снижении численности популяции пираний. Эти рыбы чувствуют себя комфортно в пресноводных водоемах, где успешно размножаются. Вероятно, это происходит благодаря тому, что пиранья очень вынослива и неприхотлива в питании. Кроме того, они собираются в большие стаи для защиты от более крупных хищников.
Содержание в неволе
Существует немало людей, которые любят держать пираний в своих аквариумах (в неволе пираньи живут 7-15 лет). Аквариумисты бесстрашно опускают руки в воду, не опасаясь страшных зубов. Наоборот, пираньи в испуге отплывают подальше, а легкий щелчок по стеклу или резкое движение вдоль аквариума заставляет их в панике падать на дно.
Лишь в двух случаях пиранья может напасть — если ее зажать в угол аквариума, где она почувствует угрозу, и если приблизиться к ее малькам. Кстати, в южноамериканских реках люди купаются и стирают вещи, не опасаясь нападений, так как пираньи не любят открытые пространства и быстрое течение.
