Землю называют голубой планетой не случайно. Масса гидросферы составляет 1,54 квинтиллиона тонн, что соответствует 71% поверхности нашей планеты. Под водной толщей обитают 30 тысяч видов существ, дышащих жабрами, которые поражают разнообразием форм, строения и окраски.
Среди них можно встретить и крошечных 12-миллиметровых бычков-мистихтис, и настоящих гигантов — крупнейших рыб в мире.
Пятое место — Белуга
В 1922 году в Каспийском море была поймана гигантская самка белуги. Ее вес составил 1 224 кг, из которых 146,5 кг приходилось на икру. Внушительные размеры, достигающие 5,5 м, и масса от 400 до 1 500 кг делают этот вид осетровых одним из самых крупных обитателей подводного мира. Царь-рыба может существовать как в соленой, так и в пресной воде — ее ареал охватывает Каспийское, Азовское и Черное моря, а также реки, впадающие в них: Днепр, Днестр, Дон и Волгу.
Эти огромные существа с гребнем из костяных щитков на спине и острым носом населяют водные просторы планеты уже 200 миллионов лет. Белуга, являясь реликтом, отличается долгожительством среди своих сородичей и не погибает после нереста. При благоприятных условиях возраст царь-рыбы может достигать 100 лет. Однако браконьеры, охотящиеся за ценным икрой, а также строительство плотин и гидроэлектростанций мешают ей дожить до почтенных лет. Эти факторы стали причиной занесения этого гиганта в Красную книгу.
Четвертое место — Сельдяной король
Серебристый гигант получил свое название благодаря красному лучистому образованию на голове, напоминающему корону. Океанские просторы он пересекает в компании сельди, которая является его основной пищей. За лентообразное змеевидное тело, длина которого достигает 6 метров, вес — 250 кг, а ширина — всего 6 см, это существо называют ремень-рыбой. У этого удивительного создания отсутствует плавательный пузырь — оно перемещается благодаря ундулирующим (волнообразным) движениям спинного плавника и передвигается вертикально, хвостом вниз.
Первое описание сельдяного короля было зафиксировано в 1771 году. До настоящего времени ихтиологи относят его к наименее изученным обитателям морских глубин. Рыба, имеющая тело без чешуи, покрытое мельчайшими костяными бугорками, живет в теплых океанских водах на глубине 50–200 метров, что значительно затрудняет исследование этого вида.
Третье место — Белая акула
Эта рыба является не только одной из крупнейших, но и самым опасным хищником на планете. Природа наградила это существо длиной от 4 до 6 метров и весом до 2 тонн талантами безупречного убийцы. Королева морей и океанов передвигается со скоростью 40 км/ч, отлично маскируется на каменистом дне и может видеть объекты на расстоянии 15 м. Однако ее способности не ограничиваются только этим.
Морской хищник наделен шестым чувством — электрорецепцией — способностью воспринимать электросигналы, исходящие от живых существ. Этот опасный дар рыба приобрела благодаря чувствительным сенсорным органам — ампулам Лоренцини, расположенным в области челюсти, глаз и рыла. Ихтиологи описывают эти органы как микроскопические каналы, от которых отходят нервные окончания. С помощью этих «локаторов» акулы реагируют на малейшие колебания воды и могут обнаружить импульсы тела жертвы на расстоянии до 5 км.
Второе место — Гигантская акула
Гигантская акула обитает в умеренных водах Мирового океана. В отличие от своего агрессивного белого сородича, данная рыба не является хищником. Ее рацион состоит из планктона. В поисках пищи титан перемещается по морским просторам, не закрывая огромную пасть, в которую легко может поместиться взрослый человек. Через широко открытый рот и устрашающего вида жаберные щели безобидный монстр пропускает до 2 тысяч кубометров воды, отфильтровывая живые микроорганизмы, которые попадают в желудок.
Массивное рыхлое тело длиной от 9 до 12 м и весом 3–4 тонны — это не единственное достоинство гигантской акулы. Этот представитель подкласса пластиножаберных обладает объемной печенью, составляющей 25% от массы тела. Орган пищеварительной системы рыбы содержит 60% жира с высоким содержанием сквалена — углеводорода, который снижает удельный вес и придаёт огромному существу нейтральную плавучесть.
Самая большая рыба в мире
Первенство среди самых больших рыб занимает китовая акула. Несмотря на то, что длина китовой акулы варьируется от 10 до 13 метров, а масса — от 12 до 16 тонн, этот обитатель тропических океанских вод долгое время оставался незамеченным для ученых-ихтиологов. Его первое официальное описание появилось в 1828 году. Это громадное существо обладает уникальным внешним видом: торпедообразное голубовато-серое тело венчает большая приплюснутая голова. Поперечный рот расположен в центре морды.
Пасть акулы укомплектована мелкими зубами, расположенными в 300–350 рядов. Однако хорошо оснащенные челюсти не представляют никакой угрозы ни для рыб, ни для человека. Медлительные гиганты не проявляют кровожадности — они питаются только планктоном и крилем. В их кормлении важную роль играют жаберные щели, выполняющие функцию сита для фильтрации пищи. Процесс кормежки может занимать 6–7 часов.
Гидросфера нашей планеты скрывает множество загадок. В глубинах морей и рек нередко обитают гигантские рыбы, размеры которых превосходят наземных млекопитающих. И кто знает, возможно, в океанских глубинах до сих пор живет 30-метровое исполинское создание — доисторический подводный монстр мегалодон.
