Майские жуки, или как их ещё называют в народе «хрущи», довольно распространённые в наших краях насекомые. Они относятся к типу членистоногих, отряду жесткокрылых. Научное название насекомого Melolontha.
Жук имеет чёрное тельце длиной обычно от 2-х до 3-х сантиметров. Надкрылья жёсткие с продольными рёбрами разной степени обозначенности. Цвет надкрыльев коричневый с красноватым или желтоватым оттенком. По всему тельцу расположены волоски, белые по бокам и желтоватые внизу. Голова увенчана парой усиков, которые у самцов оканчиваются пластинчатой булавой. По бокам головы расположены фасеточные глаза имеющие широкий угол обзора.
В своей жизни майский жук, как и большинство насекомых, проходит несколько трансформаций. После вылупления из яйца личинка майского жука 3- 4 года развивается в земле. Благодаря хорошо развитым челюстям она роет землю и находит в почве пищу. Питаются личинки корнями растений и их остатками. Взрослая личинка способна перегрызать довольно крупные корни, чем наносит растению часто непоправимый вред. Из-за нахождения в земле личинки жуков не имеют глаз.
Перед превращением в полноценного жука личинка проходит стадию куколки. Куколка проводит в колыбельке от 2-х недель до месяца и уже внешне напоминает взрослую особь с короткими крыльями. Вызревшая куколка остаётся в земле до наступления следующей весны.
Взрослые насекомые питаются молодыми листьями, почками деревьев, а также травяными культурами. Нашествие майского жука может стать настоящим бедствием для аграриев. Борьба с насекомым длится уже давно и за это время было испробовано немало способов уничтожения вредителя. Так в 50-х – 70- х годах применялся метод ионного облучения самцов. Собирая большое количество особей их стерилизовали таким образом и выпускали в природу.
Позже метод был отклонён и назван излишне трудозатратным. Самым эффективным методом на сегодняшний момент является применение пестицидов. Владельцы приусадебных хозяйств не желающие отравлять почву и растения пользуются старыми средствами: уничтожают личинки в земле, собирают жуков вручную или попросту сбрасывают их с растений.
Курьёзным случаем, связанным с этими насекомыми, отметились в 1320 г. французы. Поскольку вред наносимый жуками был немалый, жители Авиньона подали на вредителей в суд. Суд постановил всей популяции насекомых покинуть страну в трёхдневный срок. Поскольку условия, естественно, выполнены не были, суд приговорил негодяев изловить и уничтожить.
География распространения майского жука весьма велика. Среда обитания раскинута на Европу и Азию. Ареалы пребывания имеются в Японии, Китае и Индии.
