Императорский скорпион считается одним из самых древних видов, а также крупнейшим представителем своего рода на нашей планете. Эти существа обитали на Земле около 300 миллионов лет назад, и за это время они практически не претерпели изменений. Они предпочитают вести ночной образ жизни. В дикой природе насчитывается около одной тысячи видов скорпионов, все из которых, в той или иной степени, являются ядовитыми. Примерно два десятка видов представляют собой серьезную опасность, так как их укусы могут быть смертельными.

Императорский скорпион: характеристика

Императорские скорпионы являются самыми крупными среди скорпионов, поскольку их длина тела превышает 20 сантиметров, а вес достигает 30 граммов. Беременные самки несколько крупнее своих сородичей. Некоторые виды лесных скорпионов имеют большую длину тела, чем императорские, что делает их лидерами в этом аспекте. Скорпионы растут достаточно быстро, а их продолжительность жизни составляет около 8 лет. В возрасте 5-6 лет они становятся полностью зрелыми и достигают максимальных размеров.

Важно отметить! В 1842 году род был описан К. Л. Кохом. В 1876 году Тамерлан Торрель также описал его, но признал его открытым им видом.

Позже род был разделен на несколько подродов, хотя этот вопрос остается спорным. Данный вид также известен под другими названиями, такими как Черный Императорский скорпион и Африканский Императорский скорпион.

Специалисты предполагают, что предок всех паукообразных был похож на ныне вымерших эвриптеридов, которые считались морскими скорпионами. Эти хищники обитали на Земле около 300-500 миллионов лет назад и служат основой для понимания эволюции, которая привела морских обитателей к жизни на суше. Предки современных скорпионов, жившие в доисторические времена, обладали рядом схожих характеристик. В каменноугольном периоде появились наземные представители современных скорпионов.

Исторически сложилось так, что между скорпионами и человеком образовались особые отношения, в основном мифические. Скорпионы упоминаются в «Книге мертвых» Египта, а также в Библии и Коране. Их считали священными, так как они находились на службе у богини Селкет, покровительницы загробного мира.

Внешний вид

Окрас тела Императорского скорпиона колеблется от темно-синего до ярко-черного, при этом на некоторых участках могут наблюдаться коричневые оттенки и зернистая текстура. По бокам тела проходит грязно-белая полоса, начинающаяся от головы и заканчивающаяся у хвоста. На кончике хвоста располагается тельсон ярко-красного цвета, что создает заметный контраст на общем темном фоне.

После каждой линьки окрас скорпиона может приобретать золотистый оттенок, который со временем меняется на темный, характерный для взрослых особей.

Интересно! Императорские скорпионы светятся под ультрафиолетовыми лучами, приобретая голубовато-зеленые оттенки. Это помогает как животным, так и людям обнаруживать их в темноте.

Взрослые особи почти не отличаются друг от друга, поэтому различить самку от самца крайне сложно. Передняя часть тела (просома) состоит из четырех сегментов, на каждом из которых расположена пара конечностей. За четвертой парой конечностей видны выступы в форме гребней, которые длиннее у самцов по сравнению с самками. Хвост довольно длинный и может изгибаться в противоположную сторону почти на всю длину тела. На конце хвоста находится большая емкость с ядом и ядовитыми железами, а также острое жалом изогнутой формы.

Императорские скорпионы способны быстро передвигаться, но на короткие дистанции. Если им нужно переместиться на значительное расстояние, они делают множество остановок для отдыха. В дневное время они предпочитают оставаться в своих укрытиях, выходя на охоту только ночью.

Среда обитания императорского скорпиона

Императорские скорпионы являются африканским видом и встречаются в тропических дождевых лесах. Их можно обнаружить в саваннах, недалеко от термитников.

Императорские скорпионы обитают в следующих африканских странах:

  • В Бенине. В основном они расположены на западе страны.
  • В Буркина-Фасо. Здесь они встречаются практически повсеместно.
  • В Кот-д’Ивуаре, особенно в труднодоступных его частях.
  • В Гамбии, хотя не занимают лидирующие позиции среди других видов скорпионов.
  • На западе Ганы.
  • В Гвинее-Биссау, хотя популяции здесь невелики.
  • В Того. Местные жители воспринимают их как божество.
  • В Либерии. На западе и в центральных частях влажной саванны.
  • В Мали, где популяции распространены на большую часть территории.
  • Часто встречаются в Нигерии.
  • Небольшая численность отмечена в Сенегале.
  • В восточных тропических лесах Сьерра-Леоне обнаружены многочисленные группы.
  • На территории Камеруна также встречаются сравнительно часто.

Императорские скорпионы предпочитают укрываться в дневное время в глубоких подземных тоннелях, под камнями, в термитниках и среди лесного мусора. Пектины представляют собой органы чувств скорпионов, которые помогают им ориентироваться. Для них жизненно важно, чтобы грунт имел влажность около 70-80%. Температура окружающей среды в дневное время должна составлять 26-28 градусов, а ночью — около 20-25 градусов.

Питание

Основу рациона Императорских скорпионов составляют термиты, хотя они также питаются различными насекомыми, такими как сверчки. Они могут убивать более крупных позвоночных, но делают это крайне редко.

Скорпионы могут прятаться у термитников на глубине до 2 метров. С помощью своих больших клешней они разрывают добычу, а с помощью хвостового жала вводят яд, который разжижает тело жертвы. Молодые скорпионы чаще используют свои ядовитые способности, тогда как более взрослые особи предпочитают полагаться на свои клешни.

Что интересно! Область хвоста и клещи покрыты чувствительными волосками, что позволяет императорскому скорпиону находить себе пищу. Они улавливают малейшие вибрации воздуха и почвы.

Хотя они ведут ночной образ жизни, могут оставаться активными и в дневное время, если небо затянуто тучами и освещение слабое. Скорпион может обходиться без еды почти целый год, а съев маленького мотылька, он получает энергию почти на месяц.

Несмотря на свои размеры, они не представляют особой опасности для человека. Их яд сравнительно не токсичен, поэтому не смертелен для людей.

Укус этого скорпиона сопоставим с укусом обычной пчелы. Укус легкий, хотя и болезненный, поэтому человек не может пострадать, если только у него нет аллергии. Из их яда выделены различные виды токсинов.

Характер и образ жизни

Этот вид скорпионов можно отнести, пусть и с оговорками, к социальным, так как они могут жить в группах. Это особенно касается самок и их потомства, которые часто обитают вместе. Они не проявляют агрессии к своим сородичам, но при серьезной нехватке пищи могут на это решиться.

У скорпионов хорошо развиты все органы чувств, кроме зрения. Императорские скорпионы ведут себя миролюбиво, и их укус не опасен. Взрослые особи практически не используют свое жало для защиты, тогда как молодые делают это гораздо чаще. При укусе они вводят определенное количество яда в зависимости от характера жертвы.

Важно знать! Состав яда изучается учеными, так как некоторые из его компонентов могут стать основой для лечения таких заболеваний, как малярия, а также других патогенных организмов.

Хотя скорпионы не отличаются особой выносливостью, они могут переносить температурные колебания до 50 градусов. Они не переносят солнечных лучей, поэтому выходят на охоту только ночью. Высота, на которую они могут взбираться на деревья, не превышает 30 сантиметров, хотя некоторые виды предпочитают лазить по деревьям. Они могут зарываться в грунт на глубину до 1 метра.

Интересно! Скорпионы не боятся низких температур. Если их заморозить, а затем поместить в теплое место, они разморозятся и продолжат жить. Они могут находиться под водой, не дыша, почти два дня.

Размножение и потомство

Императорские скорпионы становятся готовыми к размножению после достижения четырехлетнего возраста. Они могут продемонстрировать интересный танец. Самец, перемещаясь, ищет место для хранения сперматозоидов. После откладывания спермы самец танцует рядом, чтобы самка смогла завладеть этим ценным материалом. Скорпионы относятся к живородящим организмам. Когда самка беременна, она увеличивается в размерах, и становятся видимыми оболочки, соединяющие сегменты.

Самка вынашивает свое потомство в течение 12-15 месяцев, после чего на свет появляются крошечные паучки белесого оттенка. Процесс появления потомства может растянуться на несколько дней, так как он медленный. Эти паучки абсолютно беззащитны и зависят от родителей как в защите, так и в питании.

Весьма интересно! Маленькие паучки на протяжении 20 дней находятся на теле матери, надежно удерживаясь за спину, живот и конечности. На землю они спускаются только после первой линьки. Находясь на теле самки, потомство питается за счет ее кутикулярного эпителия.

Самки продолжают подкармливать потомство даже после того, как они становятся самостоятельными. В течение 4-6 недель они имеют белый оттенок, но после того, как становятся черными, их тело затвердевает.

На начальных этапах своей жизни потомство питается остатками пищи своей матери, но постепенно они начинают охотиться самостоятельно, определяясь со своими территориями. Чаще всего они живут небольшими группами.

Естественные враги

У императорских скорпионов есть множество природных врагов среди животных, птиц, пресмыкающихся и т.д. Скорпион активно обороняется, но при первой же возможности предпочитает скрыться.

Природными врагами являются:

  • Мангусты.
  • Сурикаты.
  • Бабуины.
  • Богомолы.
  • Мигалы и другие.

На агрессию со стороны врагов он реагирует, но сам никогда первым не нападает, стараясь избежать конфликтов с позвоночными. У скорпионов плохое зрение, поэтому они часто становятся жертвами нападений. В основном, скорпионы защищаются при помощи сильных педипальп, но в тяжелых схватках прибегают к укусам с введением яда, чтобы обездвижить противника. Они сами к своему яду не восприимчивы.

Несмотря на множество естественных врагов, основным из них считается человек. Учитывая, что яд не опасен для людей, люди ловят скорпионов, что привело к значительному сокращению их численности в последнее время. В 90-х годах прошлого века из Африки было экспортировано около 100 тысяч особей, что насторожило защитников природы. В настоящее время в неволе содержится множество особей, поэтому спрос на них значительно снизился.

Популяция и статус вида

Императорские скорпионы пользуются огромной популярностью среди любителей экзотических животных. Это отношение к природе привело к резкому сокращению численности императорских скорпионов. Содержание в домашних условиях не требует особых условий, кроме того, они хорошо размножаются.

Важно помнить! Императорские скорпионы сегодня находятся под защитой и занесены в специальный список CITES. Любой подарок или покупка должны иметь документ, подтверждающий цель подарка или причину покупки. Для импорта в другую страну необходим специальный номер.

В настоящее время импорт императорских скорпионов из африканских стран разрешен, хотя ситуация может измениться в любой момент, если объемы экспорта начнут резко сокращаться. Это свидетельствует о том, что численность снижается до критического уровня. Этот вид скорпионов легко содержать в неволе, а приобрести такого домашнего питомца несложно. Однако его экспорт связан с определенными квотами.

В заключение

Императорские скорпионы не являются единственными обитателями природы, страдающими от бездумных действий человека. Спрос создает предложение, особенно учитывая, что африканские страны не являются богатыми, и людям сложно зарабатывать на жизнь. Это побуждает местных жителей ловить экзотических животных для продажи. В то же время богатые европейцы не знают, куда вложить свои средства и приобретают экзотических животных для содержания в домашних условиях. Здесь играет роль человеческий фактор, поскольку каждый хочет иметь нечто уникальное. Например, у кого-то собака или кошка, а у меня – императорский скорпион! Хотя понять такую логику сложно, поскольку между этими домашними питомцами лежит огромная пропасть. Собаки и кошки созданы природой для человека, а скорпионы для поддержания экологического баланса нашей планеты. Нанося ущерб экосистеме, человек в первую очередь вредит самому себе, о чем свидетельствует множество примеров.

Человек часто не задумывается, что восстановление природы обходится гораздо дороже, чем ее сохранение. И наступит момент, когда ему придется сделать выбор, иначе его постигнет та же участь, что и других обитателей природы. Поэтому о нашем будущем следует задуматься уже сейчас. К сожалению, пагубная практика содержания экзотических животных в неволе продолжает нарастать. Остановить этот процесс природоохранные организации не могут, так как это требует значительных затрат и времени, иногда на это могут уйти годы. Если человек считает, что времени еще достаточно, он сильно ошибается.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.