После того как животное или растение умирает, за дело принимаются бактерии, разлагающие ткани. Проходит какое-то время и от трупа животного или засохшего растения не остается ровным счетом ничего.
Процесс распада продолжается от нескольких месяцев до нескольких лет. Но бывают случаи, когда погибшие растения и животные попадают в благоприятные условия, тогда твердые ткани — кости, панцири, зубы — сохраняются очень долго.
Почему могут сохраниться кости?
Представьте, какая радость охватывает палеонтолога, когда он находит окаменелость, такую как зуб, возраст которого составляет 3 миллиона лет! Это уникальное находка, которая представляет собой истинно сохраненный зуб, оригинальную кость или сохранившийся панцирь, которые были законсервированы в земле на многие века. Чаще всего ископаемые останки древних морских животных находятся, поскольку их останки быстро погружаются в иловое дно, тогда как трупы сухопутных животных остаются непогребенными и подвергаются быстрому процессу разложения.
Виды окаменелостей
- Отпечатки твердых тканей: Это отпечатки твердых тканей, которые могут быть обнаружены в окаменевших осадочных породах. Например, на камне может остаться оттиск скелета маленького морского животного.
- Минеральные копии костей, зубов и панцирей: Этот вид окаменелостей представляет собой полноценные минеральные копии костей, зубов и панцирей. Они формируются, когда оригинальные ткани постепенно замещаются минералами, сохраняя их форму и структуру.
Что должно произойти что бы окаменелости сохранились?
Для того, чтобы произошло образование окаменелостей, необходимо соблюдение определенных условий. Одно из самых важных условий — останки должны быть защищены от воздействия ветра и дождя. Это обычно происходит, когда тело животного оказывается погребенным в осадочных породах, таких как песок или гравий. Еще одним хорошим примером подходящего покрытия для образования окаменелостей является слой пепла.
Отложения осадочных пород с ископаемыми останками живых существ иногда находятся в озерах, болотах и пещерах. Однако самыми распространенными местами обнаружения окаменелостей являются участки суши с высокой геологической активностью, такие как окрестности вулканов или молодых гор. Примером таких активных гор являются Гималаи, которые поднимаются до небес и возникли в результате столкновения Индостанского субконтинента с материком Азии.
Фрагменты скал и почвы смываются с склонов растущих гор реками, которые затем переносят эти осадочные породы в океаны. Большая часть окаменелостей обнаруживается на дне водоемов или бывших водоемов. Такие окаменелости надежно покрыты геологическими отложениями, что предотвращает их разложение бактериями, которые свободно размножаются на поверхности суши.
Интересный факт: окаменелости могут представлять собой настоящие зубы, кости, панцири животных, а также отпечатки этих организмов на камне или их минеральные копии.
Как образуются ископаемые остатки?
Ископаемые останки формируются различными способами. Минеральные соли могут проникать в поры разлагающихся костей и кристаллизоваться внутри них, предотвращая дальнейший распад. Кислоты могут растворять кости или панцири, создавая полости в окаменелой породе, точно повторяющие форму этих останков. Иногда эти полости заполняются растворами минеральных солей, которые кристаллизуются и образуют точную каменную копию ископаемой кости или панциря.
После осаждения солей и их кристаллизации, образуется точная копия в виде окаменелости. Окаменелости могут быть разных размеров — от гигантских, например, бедренной кости тираннозавра, до крошечных. Например, студент-геолог нашел в Колорадо окаменевший зародыш динозавра, то есть не вылупившийся из яйца динозавр. Этому эмбриону примерно 135-150 миллионов лет. В этой находке хорошо сохранились кости лап, часть позвоночника и нижняя челюсть. Из нижней челюсти торчат два молочных зуба. Ученые предполагают, что маленький динозавр погиб, не успев вылупиться из яйца.
Как сохраняются кости ископаемых – интересное видео
