Полосатые киты
Полосатые киты, или полосатики, — это семья усатых китов. Они получили свое название благодаря нескольким продольным кожным складкам, которые проходят снизу в передней части их брюшка. Эти складки, возможно, помогают направлять потоки воды вдоль тела кита, что облегчает плавание, а также, растягиваясь, увеличивают объем ротовой полости, что особенно важно во время охоты на добычу. Тело полосатиков стройное и вытянутое, и все они являются отличными пловцами.
К этому увлекательному семейству относятся и небольшие киты, такие как малый полосатик, размером с касатку, а также самое крупное животное на планете — синий кит, или блювал. Его длина достигает 32 метров, а масса составляет 150 тонн. Один только язык блювала весит от 3 до 4 тонн, а пасть — размером с комнату площадью 24 м². Синие киты ведут одиночный образ жизни, иногда собираясь в небольшие группы по 2-3 особи.
Их можно встретить в открытых морях, предпочитая холодные, богатые крилем (основной пищей) воды, и с наступлением зимы, накопив достаточный запас жира, мигрируют в более теплые районы. Раз в три года самка приносит детеныша, который весит 2-3 тонны. Питаясь молоком матери, он прибавляет в весе около 100 кг ежедневно. В настоящее время в мире осталось лишь около 10 000 синих китов.
Финвал
Финвал, или селедочный кит, — это элегантный и быстрый кит из небольшого семейства полосатиков, уступающий по размеру только синему киту. Второе название — селедочный — связано с тем, что в его рацион входят небольшие стайные рыбы, такие как сельдь. Финвал добывает пищу, процеживая её через особое сито китового уса. Эти киты образуют группы вдали от берега. В местах с большим количеством зоопланктона они образуют крупные скопления. Их численность сокращается из-за интенсивного промысла.
Финвал заплывает в стаю рыб на правом боку, и даже его челюсти окрашены несимметрично: правая — белая, а левая — черная. Эти киты охотятся вместе, окружая свою добычу со всех сторон.
Горбатый кит
Низкий спинной плавник горбатого кита, или горбача, напоминает горб, откуда и произошло его название. У него самые необычные и длинные грудные плавники среди всех китообразных (до 6 м), которые составляют до одной трети длины тела, а на брюхе можно увидеть 2-4 полосы.
Горбатые киты считаются наиболее подвижными усатыми китами. Они способны выпрыгивать из воды и даже выполнять сальто через голову, а затем с громким звуком падать обратно в воду. Горбачи обитают в прибрежных зонах, а также встречаются в открытом море. Питаются они стайной мелкой рыбой и рачками. Лето проводят в холодных полярных водах, а на зиму мигрируют к тропическим регионам.
Гладкие киты: усатые
К семейству благородных гладких китов относятся усатые киты без кожных складок на животе. Их тело менее стройное, и почти треть длины занимает голова с огромной широкой пастью. Замечательным представителем этого семейства является гренландский (полярный) кит. В полном соответствии с названием, эти киты обитают в арктических и субарктических регионах, таких как Чукотское и Берингово моря. Они чаще всего держатся в открытых морях, прекрасно ориентируясь среди плавучих льдин даже в полярные ночи с помощью эхолокации.
Гренландские киты
Гренландские киты могут пробивать отверстия в льду толщиной 20-30 см, но иногда оказываются в ледовом плену. У гренландского кита длинные пластины китового уса, достигающие 4,6 м. С каждой стороны челюсти свисает около 300 таких пластин. Они образуют мелкое сито, что позволяет киту полакомиться даже мельчайшими рачками.
Японский (южный) кит
Японский, или южный, кит проводит зиму в водах умеренного климата, а летом мигрирует в арктические моря. В 40-х годах XIX века японские киты стали удобными объектами промысла: они довольно медлительны, не могут долго оставаться под водой, и кормятся у поверхности. К сожалению, за 25-30 лет их численность практически полностью сократилась, и сейчас они находятся под угрозой полного исчезновения.
Серый кит
Единственным представителем семейства серых китов является серый кит. Этот кит сохранил некоторые характеристики своих далеких предков — наземных позвоночных. Например, в отличие от других китов, он может немного поворачивать голову. Серый кит отличается тем, что питается не планктоном, а ракообразными, червями, моллюсками и другими донными организмами, взбалтывая мордой ил и процеживая его через жесткие, редко расположенные и короткие пластины китового уса.
За пищей серые киты ныряют на глубину до 50 метров. Во время погружения серый кит почти отвесно уходит вниз, а на поверхности воды появляются его хвостовые лопасти. Серые киты совершают самые длинные миграции среди всех млекопитающих, проплывая ежегодно до 20 тысяч километров. Летом они кормятся в Чукотском море, а на зимовку отправляются к берегам Калифорнии.
В недавнем прошлом пластины китового уса гладких китов имели высокий спрос — при отсутствии пластмассы и других синтетических материалов их ценили за прочность и упругость.
