А вы не задумывались, почему такое милое и красивое животное, как коала, почти никогда не встречается ни в одном доме?
Люди заводят и редких змей, и лис, и даже медведей с тиграми, но коал они вдруг почему-то обходят. Объяснение кроется в особенностях питания маленького питомца.
Коала очень любит поесть, причем не любую пищу, а именно эвкалиптовые листья, так как остальные продукты желудок может переваривать с трудом.
В сутки коала может запихнуть в себя до полутора килограмма (свежих!) листьев. Из всех 900 видов эвкалипта животное употребляет только 100, поэтому перед тем, как завести к себе в дом маленькую коалу, стоит сразу задуматься о провианте.
Почему именно листья?
Останки предков коалы были найдены в Австралии. Ученые считают, что они существовали около 30 млн. лет назад. В те времена большая часть материка была покрыта эвкалиптовыми деревьями, поэтому предок решил занять именно эту экологическую нишу.
На самом деле, эвкалиптовый лист не очень питателен, так как в нем мало белка, однако, в одном таком листе содержится гораздо больше клетчатки, нежели в других растениях. В эвкалипте также присутствует сильные ядовитые вещества – фенол и терпен, а к осени в листьях начинает образовываться кислота, вызывающая у других животных летальный исход.
А коалы съедают около 1 кг листьев в день и чувствуют себя сытыми! Как же так?
Дело в том, что животное от рождения обладает встроенным иммунитетом к яду. Благодаря такой устойчивости, они могут не опасаться пищевой конкуренции – мало кто отваживается перекусить ядовитыми листьями. Помимо коал, эвкалиптом питается поссум и летяга.
Тем не менее, одним только иммунитетом здесь тоже не обходится.
Во-первых, животное неспроста выбирает только 100 видов эвкалипта – в рацион входят менее ядовитые растения.
Во-вторых, в молодых листьях тоже гораздо меньше фенола и терпена. Ну, а в-третьих, у коалы очень сильная печень, которой могут позавидовать многие любители спиртного.
Из-за низкой калорийности своего рациона, животное не любит много двигаться, и около 20 часов в сутки оно спит на ветвях деревьев. Даже если коала не спит, она сидит на одном месте и почти не двигается.
Удивительно, но животное совсем не пьет воду! Всю необходимую жидкость оно берет вместе с листьями.
Племена Нового Уэльса переводят слово «коала», как «не пьющий». Спуститься к реке она может только в двух случаях – во время засухи или сильной болезни.
